Что такое антиоксиданты и с чем их едят?

Начнем немного издалека, с хорошо известных из школьного курса фактов. Путешественники и странники, рацион которых в силу очевидных причин был крайне скуден, часто испытывали различные расстройства, недомогания и болезни. Первые достоверные сведения об этих опасных явлениях относятся к началу XIII в., и касаются заболеваний  среди  экипажей  кораблей.  Еще большее распространение получил этот так называемый  "морской  скорбут"  во второй половине XV столетия, во время кругосветных мореплаваний. Такая эпидемия постигла, например, экипаж Васко де Гама в 1495 г. на его пути в Индию, когда из 160 человек более ста погибло. В настоящее время любой школьник скажет, что им не хватало витамина С. Но в дальнейшем исследования показали, что все было не так просто.

Софора японская

Позже выяснилось, что биофлавоноиды обладают способностью связывать свободные радикалы – очень агрессивные молекулы, которые разрушают геном и мембраны клеток. А результатом этой разрушительной деятельности является старение, атеросклероз и даже онкологические заболевания.

Отмечено, что ни один класс природных веществ не оказывает такого многочисленного и разнообразного воздействия на биологическую активность клеток человека и животных, как биофлавоноиды. Но только биофлавоноидами армия антиоксидантов не ограничивается. Это вещества, имеющие разное химическое строение, различную антиоксидантную активность, различную доступность для организма. Например, в последнее время мы слышим такие названия, как розмариновая кислота (она содержится во многих растениях из семейства Яснотковые, но впервые была обнаружена в розмарине) или ресвератрол, который пытаются более или менее успешно извлекать из винограда. Кроме того, это хорошо всем нам известные витамины А и Е, а также каротиноиды, ликопин, зеаксантин, лютеин. Что же делают в нашем организме эти вещества?

Розмарин лекарственный Розмарин лекарственный

Виноград

Антиоксиданты являются высокоэффективным средством, препятствующим возникновению и прогрессированию атеросклероза, т.к. противостоят формированию тромбов и атеросклеротических бляшек на стенках сосудов. Антиоксиданты являются лучшим "чистильщиком" кровеносных сосудов, их использование позволяет в несколько раз снизить риск заболеваний гипертонией, стенокардией, инфарктом миокарда и инсультом, а также варикозным расширением вен и тромбофлебитами. Примером растений с таким действием могут быть боярышник, шиповник, зеленные овощи (петрушка, укроп, сельдерей, черемша), каштан конский и лист лещины, плоды и, особенно, кожура цитрусовых.

Шиповник

Лимоны

При диабете антиоксиданты эффективно уменьшают хрупкость сосудов (в т.ч. и глазных капилляров), это позволяет использовать их для успешной профилактики и лечения диабетической ретинопатии.

При онкологических заболеваниях антиоксиданты обладают способностью резко замедлять рост опухолей и препятствовать их развитию, что позволяет использовать их с целью профилактики рака и других онкологических заболеваний, особенно в условиях плохой экологии.

Противовоспалительное действие антиоксидантов обусловлено связыванием гистамина и гистаминоподобных веществ. Примером именно такого действия являются флавоноиды ромашки аптечной, горца почечуйного, фиалки трёхцветной, череды трёхраздельной и сушеницы топяной. Они оказывают тонизирующее и восстанавливающее действие на центральную нервную систему. Антиоксиданты улучшают кровоснабжение и обмен веществ в центральной нервной системе, что ускоряет процессы восстановления функций после повреждения центральной нервной системы, улучшает память, зрение, слух. На этом основано адаптогенное действие змееголовника молдавского, таволги вязолистной и успокаивающее - пустырника.

Фиалка трехцветная

Змееголовник молдавский

Радиопротекторное действие антиоксидантов обусловлено их высокой способностью связывать и нейтрализовать повреждающее действие свободных радикалов, образующихся при воздействии ионизирующего облучения. Они могут использоваться для профилактики и лечения лучевой болезни. Поэтому любые из перечисленных выше растений будут полезны в этом случае.

Лабазник вязолистый

Пустырник пятилопастный

Косметическое действие антиоксидантов обеспечивает эффективную защиту эластина и коллагена (белка соединительной ткани кожного покрова) от разрушительного воздействия свободных радикалов, усиливают переплетение волокон коллагена с цепью эластина. Этим достигается значительное замедление возрастных процессов потери упругости и эластичности кожи, появления морщин и старческих пятен. Это свойство флавоноидов используется многими ведущими косметическими фирмами, но вы тоже можете взять цветки липы, череду, ромашку или цветки бузины черной, лист березы, заварить их и применять для умываний и примочек. А хорошо всем известная маска с петрушкой?

Череда трехраздельная

Петрушка

В заключение можно сказать, что антиоксидантное действие существует, а включение веществ, обладающих этим действием, в рацион и профилактические чаи –  солидная инвестиция в свое здоровье и долголетие. Тем более что растения, содержащие эти вещества, доступны и их можно найти как в магазине, так и на собственном огороде, что, в отличие от аптечных пищевых добавок, совсем недорого.

Фото: Елена Маланкина, Рита Бриллиантова, Людмила Шевцова