Вересковые (Ericaceae)
около 1300 дикорастущих видов и более 8400 сортов
На карте представлены области распространения дикорастущих видов рододендронов. В основном рододендроны произрастатют в гористых местностях холодных и умеренных зон Северного полушария, у крупных водоёмов (океаны, моря, озёра, реки) или в горных областях с большим количеством влажного воздуха (муссонами). В научном мире их насчитывается семь: 1. Гималаи, Западный и Центральный Китай; 2. Прибрежные районы Китая; 3. Северо-Восточная Азия; 4. Япония; 5. Малайский Архипелаг; 6. Европа; 7. Америка. Причём около 96% видов произрастает в Восточной Азии и лишь около 4% приходится на Америку. Европе достались совсем крохи - штучные виды.
Мы же будем рассматривать только те виды, которые способны произрастать в наших условиях.
Как известно, морозостойкость растений определяется либо географической широтой произрастания вида, либо высотой подъёма в горы. Поэтому для нас вполне приемлемы высокогорные виды и селящиеся севернее 25 град. с.ш.
Выходцы из 1-й географической зоны вполне жизнестойкие у нас: это мелколистные, мелкоцветковые, вечнозелёные горцы-спартанцы, поднимающиеся в горы до 4000-5000 м: Рододендрон плотный (Rhododendron impeditum), Р. привлекательный (Rhododendron keleticum) и Р. красноватый, или краснеющий (Rhododendron russatum), которые образуют цветущие подушки. Они широко используются в альпинариях. Следует упомянуть также вечнозелёные виды и большего размера, распространённые на меньшей высоте (2500-3500 м): Р. Уорда (Rhododendron wardii) и Р. Уильямса (Rhododendron williamsianum).
Из 2-й зоны нам интересны только северные провинции Китая. И наиболее приемлемы среди них листопадный Р. Молле (Rhododendron molle) и вечнозелёный Р. Форчуна (Rhododendron fortunei), название которого с 1979 года является синонимом Р. разноцветного (R. discolor).
В Северо-Восточной Азии (3 зона) рододендроны распространёны в основном на территории России, от Алтая до Камчатки, а также в Корее. В Сибири в природе встречаются 8 видов: из них заслуживают внимания Р. золотистый (Rhododendron aureum), Рододендрон даурский (Rhododendron dauricum), часто неправильно называемый багульником, Р. сихотинский (Rhododendron sichotense), Рододендрон Ледебура (Rhododendron ledebourii). Кроме них - Рододендрон камчатский (Rhododendron camtschaticum), Р. короткоплодный (Rhododendron brachicarpum) и его двойник Р. Фори (Rhododendron fauriei) с бело- и розовоцветковой (Сахалин) формой, и Рододендрон Шлиппенбаха (Rhododendron schlippenbachii), один из самых красивых листопадных рододендронов - все уроженцы Приморья, п/о Камчатка и о. Сахалин.
В Японии (4 зона) встречаются около 60 видов, из которых нам интересны: рододендрон Альбрехта (Rhododendron albrechtii), Р. короткоплодный (Rhododendron brachicarpum), Р. пукханьский (Rhododendron poukhanense), Р. тупой (Rhododendron obtusum), Р. Меттерниха (Rhododendron metternichii), Р. японский (Rhododendron japonicum) и Р. якусиманский (Rhododendron yakushimanum).
Малайский архипелаг (5 зона) по известным причинам не рассматриваем.
В Европе (6-я зона) найдено всего 10 видов, но все отличаются высокой декоративностью и широко используются в озеленении. Рододендроны ржавый (Rhododendron ferrugineum) и жёстковолосистый (Rhododendron hirsutum) встречаются, в основном, в Альпах на высоте от 1200 до 2285 м, где известняки покрыты мощным слоем гумуса. Это прекрасные претенденты на альпийские горки. На Кавказе произрастают 4 вида: 3 вечнозеленых - Р. понтийский (Rhododendron ponticum), Рододендрон Смирнова (Rhododendron smirnowii), растущий в подлеске, Р. кавказский (Rhododendron caucasicum) - типичный альпийский вид, растущий на высотах 2000 м и выше, высотой не более 1м, и один листопадный вид - Рододендрон желтый (Rhododendron luteum), растущий на склонах гор. Все – первоклассные декоративные растения, широко применяемые в озеленении. Они обладают хорошей морозо- и зимостойкостью, что определяет их пригодность для выращивания в садах в странах с умеренным и холодным климатом. Вообще на территории бывшего СССР произрастает 20 видов рододендронов, причём 14 из них в Северо-Восточной Азии (Сибирь и Дальний Восток).
Америка (7-я зона). В Северной Америке в природе произрастает 29 видов рододендронов: 19 листопадных и 10 вечнозелёных. Большинство североамериканских рододендронов произрастает вдоль побережья Атлантического океана – т.е. в восточных районах Канады и США с количеством осадков 1000-2000 мм в год – Р. древовидный (Rhododendron arborescens), имеющий морозостойкость -38 град., Р. ноготковидный (Rhododendron сalendulaceum) - полностью зимостойкий, Р. канадский (Rhododendron сanadense) - самый зимостойкий, произрастающий по побережью о. Гренландия, Рододендрон кэтевбинский (Rhododendron katawbiense) и Р. крупнейший (Rhododendron maximum) - оба зимостойкостью -29 град., Р. принофиллум (Rhododendron prinophyllum) - прежде Р. розовый (R. roseum), Р. Вазея (Rhododendron vaseyi) (-38 град.) и Р. клейкий (Rhododendron viscosum), произрастающий на болотах.
На западном побережье, вдоль побережья Тихого Океана, где количество осадков составляет более 2000 мм в год, встречается только 7 видов: Р. крупнолистный (Rhododendron macrophyllum), близкий к Р. катэвбинскому, растущий в горах до 500 м, Р. западный (Rhododendron occidentalis) и некоторые уже перечисленные виды с побережья Северо-Восточной Азии.
Подавляющее большинство североамериканских видов обладает высокой зимостойкостью, поэтому они очень популярны в Европе, многие из них широко используются в декоративном садоводстве и селекционной работе.