Это неприхотливое растение нередко выращивается на городских клумбах, особенно там, где светит палящее солнце и мало влаги. Растение зацветает в июле и украшает ландшафт до самых заморозков. На приусадебных участках ее можно встретить не так часто – ее некрупные соцветия проигрывают в соперничестве с более пышными цветами. Но это поистине универсальное растение. Он подходит и для клумб, и для рабаток и для бордюров, и для контейнеров, но главное – для срезки.
«Цветы» гомфрены – это верхушечные соцветия-головки, окраску которым придают яркие видоизмененные листья - прицветники, а мелкие трубчатые гвоздикообразные цветочки затеряны среди них, видны только пучки золотистых тычинок. По форме соцветия напоминают клевер.
Прицветники пленчатые, поэтому срезка очень хорошо, до 9 дней, стоит в живом букете, а также идеально подходит для высушивания. Срезают гомфрену, как только соцветия полностью откроются. Снимают листья, связывают голые стебли в пучки и подвешивают их головками вниз в темном, сухом, хорошо проветриваемом месте. Головки соцветий не распадаются, и сухоцветы сохраняют привлекательный вид более 2-х лет.
Если для клумб обычно используют низкие сорта (у нас распространена, например, сортосмесь Buddy гомфрены шаровидной, высотой всего 15 см), то на сухоцветы идут обычно более высокие. В последнее время гомфрена стала промышленной срезочной культурой, получены сорта высотой от 40 до 80 см. Растения ветвистые, поэтому с одного экземпляра удается получить до 15 стеблей срезки.
Гомфрена относится к семейству амарантовые. Карл Линней позаимствовал для нее название, данное еще Плинием, вероятно, для амаранта, и упомянутое в работе французского ботаника Жака Далешана (1513—1588), звучало оно как gromphoena.
В природе насчитывается 133 вида гомфрены, которые распространены в тропических регионах обоих полушарий. Но декоративное значение имеют лишь отдельные виды из Южной Америки, где зарегистрировано наибольшее разнообразие видов. По природе это многолетники, но настолько теплолюбивые, что у нас могут выращиваться только как однолетники. На американском континенте они культивируются с 1700-х годов.
Гомфрена шаровидная (Gomphrena globosa) – самая распространенная из гомфрен. Она получила видовое название за шаровидную форму соцветия диаметром 3-4 см. Благодаря окрашенным прицветникам, они могут быть белыми, розовыми или пурпурно-фиолетовыми. Высота растения – около 40см, но в теплых южных регионах может достигать 70 см.
Гомфрена Хааге (Gomphrena haageana) - низкая, до 30 см. Для нее характерны желто-оранжевые или оранжево-красные соцветия конусовидной формы. Очень теплолюбива, родом из Техаса, Нью-Мексико и северо-восточной Мексики. Жаростойка и ветроустойчива.
Начиная с конца 1990-х годов, селекционеры начали предлагать потрясающие новые сорта, часто являющиеся гибридами гомфрены щаровидной и Хааге цвета фуксии (Fireworks - Фейерверк), земляники (Strawberry Fields – Земляничная Поляна), лаванды (Lavender Lady - Лавандовая Леди).
Условия выращивания. Для гомфрены подбирают открытое, солнечное, прогреваемое место, желательно – защищенное от холодных ветров.
Почва растению нужна рыхлая, богатая, нейтральная или слабощелочная (рН 6,1-7,8). Она должна быть дренированной, без застоя влаги.
Уход. Гомфрену можно отнести к малоуходным растениям. Подкормки требуются только для молодых растений. Позже они могут только навредить, лишив растения цветения.
К слову, цветение сильно зависит от погодных условий. В холодное дождливое лето растение может вовсе не зацвести, особенно гомфрена Хааге.
Полив необходим только молодым растениям, а развитые растения поливают только в сильную засуху. Поливать следует под корень, чтобы вода не попадала на листья, иначе на них могут появляться пятна.
Вредители и болезни. Немаловажно, что гомфрена почти невосприимчива к вредителям и болезням.
Это однолетнее растение выращивается посевом семян. Можно сеять прямо в грунт (в конце мая, т.к. оно совершенно не выносит заморозков). Но надежнее – на рассаду за 6-8 недель до окончания заморозков, т.е. в конце марта-начале апреля. Семена полезно замочить на 1-2 дня для повышения всхожести. Высевают их с избытком, т.к. всходы прорастают медленно и недружно.
Семена светочувствительны, поэтому их не заделывают, а лишь слегка присыпают вермикулитом и проращивают на свету. При температуре +22…+24оС всходы появляются на 10-14-й день.
После появления первых листочков сокращают влажность, избегают понижения температуры ниже +10оС.
Высаживают в открытый грунт, когда полностью минует опасность заморозков.
Для посадки можно использовать участки, освободившиеся от ранних мелколуковичных эфемерных растений. Хорошими партнерами для гомфрены являются цинния, сальвия, титтония и георгины.