Акалифа получила свое название от древнегреческого слова «крапива», что подчеркивает сходство ее листьев с крапивными. Но не листья сделали ее популярным комнатным растением. Основная часть немногочисленных комнатных видов выращивается ради пушистых свисающих соцветий красного цвета, напоминающих лисьи или кошачьи хвостики. Эти растения часто используются как горшечные (акалифа щетинистая), в качестве ампельные (акалифа висячая), а низкорослая акалифа дубровниколистная – как контейнерное и ампельное растение, а также как почвопокровное в оранжереях.
Иное дело – акалифа Уилкса, которая ценится как раз за богато окрашенную листву бронзово-красных тонов, испещренную штрихами или пятнами, часто закрученную и имеющую контрастное окаймление. Это пряморастущее растение для горшков. Цветение у него невзрачное, зелеными соцветиями, которые слабо различимы среди листвы. Несомненно, это растение станет акцентным в вашем интерьере.
Описание видов и сортов – на странице Акалифа.
Акалифы обладают длительным периодом цветения, который у некоторых видов с перерывами может продолжаться почти круглый год.
Уход за растением вам не покажется сложным. Самое важное – правильно выбрать место для растения, чтобы оно показало все свои декоративные качества.
Грунт для акалифы должен быть легким и питательным, водо- и воздухопроницаемым. Его составляют в следующих пропорциях: дерновая земля : листовая земля : перегной : песок (1:2:1:1). Реакция грунта должна быть от кислой до слабощелочной.
Из покупных субстратов следует отдавать предпочтение специализированным смесям для цветущих комнатных растений, содержащим перлит и Биогумус.
Пересадка. Молодые экземпляры пересаживают каждый год, взрослые – каждые 3-4 года. Растения быстрорастущие, поэтому при пересадке подбирают горшок, по объему вдвое превышающий объем корневого кома. Старые растения, утратившие декоративность, заменяют новыми, выращенными из черенков.
Освещение. Акалифа нуждается в светлом месте. Ее можно размещать на окнах восточной и западной ориентации, на южных следует притенять от прямых солнечных лучей. Северные окна для растения не подходят – при недостатке света растение вытягивается и хуже цветет, а пестролистные формы утрачивают яркость окраски.
Температура. Растение теплолюбиво, в период активного роста весной и летом ее содержат при температуре +20… +24°С. Максимально допустимая температура +27°С . Зимой температуру содержания снижают, минимально допустимая температура - +16… +18°С (для акалифы Уилкса - +13°С), но лучше, если она будет несколько выше. Температура +10°С является для растения критической. Акалифа более чувствительна к холоду, чем другие субтропические растения, и может сбрасывать листья под воздействием холодных сквозняков.
На лето растение можно выносить на открытый воздух во внутренний дворик, на террасу, в беседку, оберегая от прямых солнечных лучей.
Полив. Акалифа – влаголюбивое растение, грунт необходимо поддерживать постоянно влажным, давая подсыхать только верхнему слою. Зимой при прохладном содержании полив сокращают, но не дают грунту пересыхать. В случае теплой зимовки поливают так же, как и летом.
При пересушивании или переувлажнении грунта листья вянут, на них появляются коричневые пятна, особенно если растение посажено в тяжелый грунт. В этом случае субстрат следует заменить на рекомендованный выше.
Подробнее - в статье Правила полива комнатных растений.
Влажность воздуха. Акалифа любит высокую влажность (не менее 50%), слишком сухой воздух приводит к появлению коричневых пятен на листьях. Для повешения влажности воздуха горшок с растением ставят но поддон с влажным керамзитом. Проводят частые опрыскивания водой с температурой на пару градусов выше комнатной, не попадая на соцветия. Лучше увлажнять не само растение, а воздух вокруг него. Сухой воздух повышает вероятность поражения растения паутинным клещом.
Подкормки необходимы только в период активного роста. С весны до осени подкармливают комплексным органо-минеральным удобрением для комнатных растений каждые 2 недели. Оптимальный соcтав: NPK 10-10-10. Зимой подкорки отменяют.
Подробнее - в статье Подкормка комнатных растений.
Период покоя у акалифы физиологически не выражен. В связи с пониженной естественной освещенностью с октября по февраль температуру содержания желательно снизить, но не ниже +16… +18°C, поливать реже, не допуская пересушивания кома (при более высокой температуре полив обычный), не подкармливать и обеспечить хорошее освещение.
Обрезка. Обрезке подвергают только взрослые растения с целью омолаживания. Для этого стебли ежегодно обрезают на высоте 20-25 см от горшка. После обрезки подкармливают и опрыскивают. Часто обрезать акалифу нельзя т.к. это лишает ее цветения.
После цветения проводят прищипку верхушек побегов для формирования ветвистого, пышного куста. Для акалифы Уилкса прищипки не обязательны, т.к. она сама хорошо ветвится.
Подробнее - в статье Способы формирования комнатных растений.
Цветение: длительное, в течение всего года (в зависимости от вида).
Ядовитость. Все части акалифы ядовиты, поэтому ее следует оберегать от детей и домашних животных, а при работе с растением соблюдать осторожность.
Вредители и болезни. Если на листьях появляются коричневые мокнущие пятна – это пятнистоть листьев, вызванная грибным заболеванием. Необходима обработка фунгицидом.
Акалифа подвержена поражению паутинным клещом, белокрылкой, мучнистым червецом и тлей.
Подробнее - в статье Вредители комнатных растений и меры борьбы с ними.
Акалифу можно размножать семенами и верхушечными черенками.
Семенное размножение. Посев семян производят в марте-апреле. Проращивают при температуре +20… +22°C в условиях теплички. Для ускорения прорастания желателен нижний подогрев.
Недостаток семенного размножения состоит в том, что некоторые культивируемые виды акалифы – двудомные (акалифа щетинистая). Поэтому вы получите не только женские растения, но в основном - малодекоративные мужские. Поэтому черенкование предпочтительнее. Хотя растения, выращенные из семян, обычно цветут дольше, чем растения, полученные из черенков.
Смело можно размножать семенами однодомные виды – акалифы Уилкса и дубровниколистную.
Черенкование цветущих видов акалифы проводят весной, в марте, а декоративно-лиственных (акалифа Уилкса) – в любое время года.
На черенки берут верхушечные полуодревесневшие побеги с двумя узлами, длиной 8-15 см, опудривают их Корневином. Укореняют в условиях теплички в смеси торфа с песком при температуре +22… +24°C, лучше с нижним подогревом. Обеспечивают яркий свет, но непрямые солнечные лучи. Черенки регулярно опрыскивают и проветривают. По мере укоренения черенки высаживают по 3 в горшки и постепенно приучают к яркому свету. Примерно через 1,5 месяца верхушки прищипывают для усиления ветвления.
Подробнее - в статье Черенкование комнатных растений в домашних условиях.