Пеларгонии очень изменчивы, легко дают гибриды при перекрестном опылении, и эту способность активно использует человек для получения искусственных гибридов, начиная с XVIII века. Их число с середины прошлого столетия превысило 10 тысяч, и постоянно появляются не только новые сорта, но и целые группы с интересными, неожиданными признаками в строении цветков и листьев. О некоторых популярных группах - в этой статье.
Название Королевские пеларгонии принято по отношению к этой группе гибридных пеларгоний в Великобритании, по ботанической классификации это пеларгония домашняя (Pelargonium x domesticum), в то время как в Германии больше распространено название пеларгония крупноцветковая по имени одного из родительских видов - Pelargonium grandiflorum.
Королевские пеларгонии характеризуются древеснеющими в основании побегами, вечнозеленой крупнозубчатой, в очертании сердцевидной листвой, кубковидно сложенной вверх, как у второго родительского вида этой группы – пеларгонии клобучковой (Pelargonium cucullatum). Листва крупная, красивая, ее форма колеблется от цельной сердцевидной до разной степени лопастной, с крупными неравными зубцами по краю. Пышные соцветия-зонтики состоят из немногочисленных но крупных, до 5 см в диаметре, цветков, часто напоминающих в общих чертах цветки простых или махровых петуний. За счет ветвления их на растении довольно много, поэтому цветение получается обильным и красочным, с мая по август-сентябрь. Окраска лепестков – от белой до черно-красной, через весь спектр розовых, красных и пурпурных тонов. Часто лепестки украшают пятна или штрихи контрастного цвета, гофрированные, бахромчатые или рваные края. Для них, как и для других пеларгоний, присуще опушение листвы железистыми волосками, которые обусловливают их шероховатость и наличие характерного гераниевого запаха при прикосновении или растирании у некорых сортов (многие сорта имеют листья без запаха).
Эти пеларгонии хорошо себя чувствуют на подоконнике только при условии прохладного содержания. Летом растения предпочитают проводить на открытом воздухе – для этого лучше не высаживать их в открытый грунт, где цветки могут побить дожди, а выставлять в контейнере в защищенном месте. Горшок не должен быть большого объема, поскольку сильно развитые и жирующие растения хуже цветут. В августе растения расчеренковывают и содержат не менее 6 недель в прохладе, после чего подбирают для растений светлый и прохладный подоконник – это является залогом хорошего обильного и раннего цветения с началом следующего лета.
Эту пеларгонию по праву можно назвать королевой подоконников, а ведь еще в середине прошлого столетия она слыла скромной «деревенской красавицей», украшавшей небольшие европейские населенные пункты. Сегодня это вторая по многочисленности и доступности в продаже группа после пеларгонии зональной – с нею с 1800 года работают гибридизаторы, а сейчас - крупные производители новых гибридных сортов, которых уже выведено множество. Вот некоторые из них.
Candy Flowers – серия сортов, обозначаемая как пеларгония крупноцветковая, выведенная немецкой компанией Elsner Pac путем скрещивания пеларгонии королевской и пеларгонии группы "ангелы" специально для выращивания в открытом грунте. По условиям выращивания ближе к ангелам. Эта серия характеризуется более ранним цветением, чем королевские пеларгонии, не требует холодного зимнего содержания, продолжает цветение при высоких температурах и сильной инсоляции. Цветки более крупные, чем у «ангелов», обильные.
Невысокие сорта с некрупными прижатыми, городчатыми по краю листьями и «ангельскими личиками» цветков, напоминающими анютины глазки. Но ангелами они названы по имени первого сорта миниатюрной королевской серии «Angeline», использованного позже в гибридизации. Благодаря тому, что в гибридизацию этой группы сортов была подключена пеларгония курчавая (Pelargonium crispum), некоторые ангелы унаследовали от нее душистую листву. Цветут ангелы с августа до конца лета, но обилие цветков уменьшается по мере приближения осени. Не нуждаются в холодной зимовке.
Большинство сортов-уникумов известно с середины XIX века, для гибридизации, предположительно, использовалась пеларгония сияющая (Pelargonium fulgidum) и ее разновидности. Это довольно высокие вечнозеленые кустовидные пеларгонии с древеснеющими стеблями, собранными в небольшие головки цветками, напоминающими королевские пеларгонии, но мельче размерами. Отличаются от них более глубоко неправильно рассеченными листьями, иногда двухцветными, с острым пряным запахом. Цветки без аромата, преобладают красные, с темными пятнами и штрихами, реже окраска розовая, лососевая или белая.
Это одна из самых простых в выращивании групп пеларгоний. Летом они хорошо выдерживают дождливую погоду. Осенью растения обрезают выше одревесневших частей и переносят на подоконник. Черенки укореняются медленнее, чем у королевских пеларгоний.
Эта группа сортов не очень многочисленна, так что это поистине уникальные пеларгонии. Некоторые сорта сохранились с викторианской эпохи, например, Paton's Unique, известный с 1870 года.
Фото: Нина Старостенко, Рита Бриллиантова