Сейба - хлопковое дерево

Рубрика: Репортажи

Автор: Куклина Алла Георгиевна кандидат биологических наук, ведущий научный сотрудник ГБС им. Н.В. Цицина РАН, член Союза журналистов Москвы

Сейба великолепная (Ceiba speciosa)

При первой встрече с этим деревом чувства восторга и удивления заставили сразу начать поиск в познании ранее невиданного. Так было осенью, когда случилось оказаться в тропическом краю, где все цветет и благоухает. На глаза попалось высокое экзотическое дерево высотой в 8-10 м, окруженное пестрым ковром из опавших необычно крупных цветков нежной окраски. Их легче рассмотреть, подняв с земли, в ноябре цветение завершалось, и цветки начали осыпаться.

Сейба великолепная (Ceiba speciosa)

Это красивоцветущее листопадное дерево называется сейба великолепная (Ceiba speciosa), относится к семейству мальвовых (Malvaceae). Раньше ее относили к другому роду и называли хоризия великолепная (Chorisia speciosa). С ней в родстве не только мальва, гибискус, хлопчатник, но и баобаб (Adonsonia digitata). В естественных условиях этот вид, как и большинство других видов сейбы, растет в субтропических и тропических лесах Южной Америки.

Сейба великолепная (Ceiba speciosa)

Сейба великолепная после листопада

Очень необычен ее серовато-зеленый ствол, покрытый конусовидными шипами. Ствол имеет своеобразный раздутый силуэт (характерный для бомбаксов), по форме напоминает глиняный сосуд, за что сейбу именуют «бутылочным деревом», а местные жители называют «дерево-пьяница, или пьяное дерево» (Palo borracho). В действительности, такой ствол в период дождей накапливает влагу, используя ее в засуху по мере надобности.

Сейба великолепная (Ceiba speciosa)

Листья растения очередные, крупные, пальчато-сложные, из 5-7 листочков, на длинных черешках (до 20 см длиной). У сейбы великолепной очень привлекательные цветки различных оттенков розового цвета. Их диаметр 15 см. Атласно-блестящие лепестки изящно отгибаются наружу. В основании 5 лепестков кремово-желтые, с многочисленными коричневыми штрихами. В центре цветка располагается тычиночная трубка, образованная от срастания 5 тычиночных нитей, из нее выглядывает рыльце удлиненного пестика. Цветки опыляют не только пчелы, бабочки, но также колибри и летучие мыши.

Когда созревают продолговатые зеленовато-бурые плоды (многосемянные коробочки) длиной до 20 см, внутри них находятся белые шелковистые волокна, за что растение называют «Деревом шелковых нитей» (Floss-silk Tree). Из этого волокна изготавливаются тонкие, блестящие, струящиеся ткани, которые почти невозможно отличить от шелка. Волокнами, извлеченными из плодов, местное население набивает подушки, матрасы, сидения в автомобилях и мягкую мебель.

Сейба пятитычинковая (Ceiba pentandra) в естественных условиях, как и большинство видов рода, растет в субтропических и тропических лесах Южной Америки (один из подвидов – в Западной Африке), достигает высоты 50-70 м. А корни у нее такие длинные, что уходят на глубину до 5 м и на 10 м от ствола. Они способны разрушать не только дороги, но и дома.

У нее такой же, как у сейбы великолепной, шиповатый с возрастом ствол и пальчато-сложные листья с 5-7 листочками. Цветение происходит на безлистных побегах, поэтому кремово-белые или бледно-розовые цветки, диаметром до 5 см, хорошо заметны.

Плоды вначале зеленые, до 15 см длиной, похожи на толстые огурцы, при созревании вскрываются пятью створками, на внутренней поверхности которых образуются шелковистые волокна, в которые погружены семена. Раскрытые коробочки напоминают хлопковые, за что растение называют «Хлопковое дерево», «Капок».

Сейба пятитычинковая (Ceiba pentandra). Фото из интернета

Волокна сейбы пятитычинковой по весу в 8 раз легче хлопковых. Плодовитость дерева весьма внушительна - одно дерево может приносить 300-400 коробочек в год, давая при этом до 20 кг волокна.

Волокно «хлопкового дерева» уникально тем, что сочетает в себе упругость и эластичность, устойчиво к вредителям, что делает его идеальным для набивки матрасов и подушек. Матрасы в больницах стерилизуют в сухом виде без потери первоначального качества. Водоотталкивающий и плавучий, капок идеален для спасательных жилетов и шлюпок. Это отличный теплоизолирующий и звукоизолирующий материал, используемый в холодильных установках, офисах, театрах и даже самолетах. Остается сожалеть, что этот натуральный, гипоаллергенный материал все больше вытесняется искусственными.

Но, помимо этого, сейба пятитычинковая используется очень разносторонне. Нет смысла перечислять ее многообразные лекарственные свойства, хорошо известные на родине растения, стоит лишь упомянуть, что ими обладают все части растения – от корней до семян.

Молодые нежные листья, бутоны и плоды имеют слизистую консистенцию, их употребляют в пищу так же, как бамию (Abelmoschus moschatus). Цветки едят в бланшированном виде с соусом чили, а из семян получают приятное на вкус масло, похожее на хлопковое, которое имеет и пищевое, и техническое применение.

Интересно, что древесина растения не горит, а тлеет. Золу из нее используют вместо соли. Качество древесины оценивают как низкое, тем не менее, она идет на пиломатериалы, постройку легких конструкций, производство коробок и ящиков, дешевой мебели, спичек, целлюлозно-бумажной продукции. Издавна ее используют для изготовления каноэ, плотов и сельскохозяйственного инвентаря. Из коры дерева делают стены и двери хижин.

Учитывая практическую ценность всех частей растения, неудивительно, что сейба пятитычинковая признана национальной эмблемой Гватемалы, Пуэрто-Рико и Экватериальной Гвинеи, на гербе и флаге которой красуется изображение этого растения. Она причислена к культовым видам, которым поклоняются и оберегают.

Еще известна сейба замечательная (Ceiba insignis), которую раньше называли хоризией царской, или хоризией отличной (Chorisia insignis). Ее естественный ареал находится на юге Эквадора и в северной части Перу, где она растет в сухих тропических и субтропических лесах.

Сейба замечательная (Ceiba insignis)

Листья и бутылочный ствол, подобный кувшину для вина, такие же, как у предыдущих видов. Для сейбы замечательной характерны красивые белые цветки (диаметром 5 см) с желтоватым, либо со светло-коричневым, немного буроватым, основанием лепестков, выделяющимся в центре. Как и у других видов сейбы, в центре цветка заметна тычиночная трубка, образованная от срастания тычиночных нитей, из трубки выглядывают пары светлых пыльников и более длинное рыльце пестика. Цветки раскрываются ночью, поэтому опыляются ночными бабочками и летучими мышами.

Продолговатые коробочки до 15 см длиной также содержат ворсинки, которые используют как набивочный материал для матрасов и подушек. А из коры получают волокно хорошего качества, идущее на изготовление тканей. В обиходе это растение носит название «Белое дерево шелковых нитей» (White Floss-silk Tree).

Древесина растения белая, очень легкая, мягкая, непрочная и пористая. При высыхании она сильно сжимается и трескается. Использовалась для замены пробки во многих сферах, изготовления бочек для перевозки сухих грузов. Годится для производства бумаги.

Дерево сейба завоевало популярность в разных странах с тропическим климатом. Хотя все виды встречаются в озеленении, но чаще выращивают более красочную сейбу великолепную в парках Индии, Индонезии, Таиланда, Испании, Израиля, Бразилии и Мексики.

Сейба удивляет своим необычным видом и качествами, свойственными этому растению. Местные жители многих стран связывают ее со своими религиозными верами. Американские индейцы племени майя считают, что дерево имеет связь со Вселенной, потому что высокий ствол, устремленный в небо, достигает обители богов. Они считают сейбу символом мудрости и выносливости, ее всегда высаживали в своих селениях.

На Кубе это – священное дерево, почитается людьми разного статуса. Например, они уверены в том, что их души находят обитель в кроне сейбы. В центре Гаваны вокруг священной сейбы («дерева желаний») совершаются ежегодные ритуальные шествия. Во многих странах мира настолько почитают сейбу, что запрещают ее рубить, корчевать и сжигать.

Фото: Алла Куклина, Владимир Шатко