Сараха

Сараха овощная родом из Южной Америки. Сегодня это растение встречается в Аризоне, США, Мексике, Центральной Америке, Колумбии, Эквадоре и Венесуэле. Большей частью оно растет как сорняк в сельскохозяйственных полях и на пустошах.

Ягоды сарахи - маленького «помидора» - очень популярны в Мексике, и вряд ли можно себе представить национальную кухню  штатов Оахака, Веракрус, Тамаулипас и Халиско без этой культуры. Несмотря на давнюю народную любовь, плоды сарахи очень редко встречаются на овощных рынках, и даже если они есть в наличии, то обычно совсем в небольших количествах. Даже в этих краях сараху просто собирают в местах ее естественного произрастания. В Мексике национальное имя этого растения произошло от двух слов древнего языка индейцев - «песок» и «томат» - поэтому здесь его и поныне чаще всего называют «песочный помидор».

Спелые плоды сарахи в Мексике употребляют в пищу свежими, сушеными, готовят из них джемы и различные консервы.

Промышленным способом эту культуру не выращивают. При созревании ягоды сарахи начинают осыпаться, да и их созревание происходит постепенно, что делает невозможным механизированную уборку урожая, а ручной способ уборки необыкновенно трудоемок и существенно увеличивает конечную стоимость продукции.

Ботанический портрет

Сараха съедобная, или овощная (Jaltomata procumbens син. Saracha edulis) – многолетнее растение, небольшой полулежащий куст высотой до 30 см. Стебли иногда бывают колючими. Листья одиночные или парные, простые или перисто-сложные, без прилистников; листовой край резной, зубчатый, лопастной или разделенный. Стебель этого растения в каждом междоузлии разветвляется на два побега, а в местах развилок образуются одиночные цветки диаметром около 1 см в диаметре. Цветки довольно привлекательные, желто-зеленого цвета с очень длинными тычинками. Спелые ягоды блестящие, насыщенно черного цвета с фиолетовым налетом, размером, формой и видом очень напоминают лесную чернику, из-за этого сходства сараху съедобную иногда называют овощной черникой. По вкусу ягоды сарахи  – нечто среднее между черникой и виноградом, однако имеют многочисленные мелкие семена, которые придают вкусу легкий ореховый оттенок.

Только полностью зрелые плоды могут использоваться в пищу, поскольку зеленые ягоды и другие части растения токсичны, так как содержат соланин - ядовитый гликоалкалоид, который вырабатывается в растениях семейства пасленовых.

Сараха неприхотлива и, несмотря на свое тропическое происхождение, способна переносить даже легкие заморозки (до -5°С). Во всяком случае,  она более терпима к прохладной погоде, чем ее родственники помидоры, не говоря уже о ее гораздо большей устойчивости к заболеваниям и вредителям. Предпочитает плодородные супесчаные и суглинистые почвы, хорошо дренированные. Требовательна к освещенности и теплу. Любит влагу, но не переносит застоя воды. Не требует подкормок.

Выращивание сарахи

В зонах с умеренным климатом  эту культуру предпочтительнее выращивать через рассаду, так как от всходов до первых зрелых плодов проходит 100-120 дней.

Семена высевают в середине марта на глубину не более 3 мм. Условия выращивания и почвенная смесь подойдут такие же, как и для томатов. После появления двух семядольных листочков до первого настоящего листа температурный режим необходимо поддерживать днем в пределах +15…+16°С, ночью - +10…+12°С.  Для нормального развития и роста рассаде необходимо досвечивание. Для стимулирования роста придаточных корней рассаду пикируют в отдельные горшки, а затем высаживают на постоянное место, заглубляя стебли до нижнего листа. У высаженной на постоянное место рассады лучше удалить все боковые побеги ниже первой развилки для стимулирования формирования большего количества цветков, а значит и увеличения урожая, а  в начале августа для ускорения созревания ягод прищипнуть у кустиков верхушки.

Плотность посадки: на 1 кв.м - 4-5 растений. Для удобства сбора урожая кустики можно подвязать к колышкам.

Через 15-20 дней после высадки в открытый грунт растения можно подкормить аммиачной селитрой (20 г на ведро воды), а еще через 2 недели - золой (1 стакан на 1 кв. м) Больше подкормок не производят, чтобы не вызвать избыток зеленой массы в ущерб урожаю ягод.

В течение летнего сезона уход за этой культурой заключается в мульчировании, прополке, умеренном поливе растений, удалении пасынков ниже первой развилки.

Стоит отметить, что сараха хорошо размножается пасынками, которые под пленочным укрытием легко укореняются непосредственно в грунте.

В случае дождливого лета растения прикрывают пленкой для защиты от лишней влаги. Ведь для того, чтобы ягоды сарахи были ароматными и сладкими, им необходимо много солнца и тепла.

Созревание ягод происходит постепенно. При хорошем уходе цветет и плодоносит сараха до наступления первых заморозков, давая около 1 кг ягод с куста за сезон.

При наличии благоприятных климатических условий легко размножается самосевом. Например, если спелые плоды сарахи, осыпаясь на землю, остаются в парнике, то на следующий год на этом месте вероятно появление значительного количества новых молодых растений.

Полезные свойства и использование в кулинарии

Полезные свойства этого растения изучены мало. Ягоды сарахи содержат пектиновые и минеральные вещества, витамин С, каротиноиды и антиоксиданты. В качестве лечебного это растение применяется в народной медицине индейцев Камаса в Колумбии и индейцев Тарахумара в Мексике.

Ягоды употребляют в пищу в свежем виде. Готовят из них компоты, кисели, варенье, джемы, используют как украшение кондитерских изделий и салатов, применяют при изготовлении алкогольных и безалкогольных напитков. Ягоды сарахи хорошо переносят сушку и заморозку.

Сараха овощная известна человеку очень давно, но по-прежнему это очень мало распространенное в мире растение, экзотика «в чистом виде». Семена сарахи в нашей стране можно найти в некоторых садоводческих магазинах, правда, всего один сорт - Ламбада. Если вы любите знакомиться с новыми растениями и удивить друзей чем-то неожиданным, можете попробовать вырастить в своем саду сараху съедобную – овощную чернику, тем более, что она гораздо менее капризна, чем черника лесная.