Мандрагора

Подобно баромецу, растение, называемое мандрагора, граничит с животным царством, ибо, когда его вырывают с корнем, оно кричит; крик этот может свести с ума тех, кто его слышит.

В «Ромео и Джульетте» (IV, 3) мы читаем:

Кругом ужасный смрад, глухие стоны, похожие на стоны мандрагоры,

Когда ее с корнями вырывают, -

Тот звук ввергает смертного в безумье...

(Пер. Т. Щепкиной-Куперник)

Пифагор называет его антропоморфным; римский агроном Луций Колумелла - получеловеком, а Альберт Великий писал, что мандрагоры, наподобие людей, бывают различного пола. До него Плиний утверждал, что белая мандрагора - это самец, а черная - самка. И еще, что сборщики мандрагоры очерчивают вокруг нее мечом три круга и должны смотреть на запад; запах ее листьев так силен, что "от него люди лишаются дара речи. Кто вырвет ее с корнем, тому грозят ужасные бедствия («Естественная история», XXV, 147—150). В последней книге «Истории иудейской войны» Иосиф Флавий советует применять для этого нарочно обученную собаку; выдернув растение, собака подыхает, зато листья служат для изготовления наркотиков, слабительных и колдовских снадобий.

Человекоподобная форма мандрагоры породила поверье, будто она растет у подножия виселиц. Сэр Томас Браун («О всеобщих заблуждениях», 1646) говорит о питающем ее жире повешенных; некогда популярный немецкий прозаик Ханс Хайнц Эверс написал роман («Alraune», 1913) на сюжет о том, что семя повешенного было впрыснуто проститутке, отчего родилась красивая ведьма. Мандрагора по-немецки «alraune»; раньше говорили «alruna», слово это происходит от слова «руна», которое означало «шепот» или «гул». То есть (по мнению Скита) оно означало «некую тайну... письменность, ибо написанные буквы считались тайной, известной немногим». Проще говоря, идея зримого знака, заменяющего звук, озадачивала древних скандинавов, отсюда представление о тайне.

В Книге Бытия (30, 14—17) есть любопытное упоминание о плодотворной силе мандрагоры:

«14. Рувим пошел во время жатвы пшеницы, и нашел мандрагоровые яблоки в поле, и принес их Лии, матери своей. И Рахиль сказала Лии: дай мне мандрагоров сына твоего.

15. Но она сказала ей: неужели мало тебе завладеть мужем моим, что ты домогаешься и мандрагоров сына моего? Рахиль сказала: так пусть он ляжет с тобою эту ночь, за мандрагоры сына твоего.

16. Иаков пришел с поля вечером, и Лия вышла ему навстречу и сказала ему: войди ко мне, ибо я купила тебя за мандрагоры сына моего. И лег он с нею в ту ночь.

17. И услышал Бог Лию, и она зачала и родила Иакову пятого сына».

В двенадцатом веке евреиско-немецкий комментатор Талмуда написал следующий абзац:

«От корня в земле отходит нечто вроде веревки, веревкою этой прикреплено за пуп - как тыква или арбуз - животное (Yadu'a), которое во всем схоже с человеком: такие же лицо, туловище, руки и ноги. Оно искореняет и уничтожает все, куда достанет та веревка. Надобно веревку эту рассечь стрелою, и тогда животное подыхает».

Врач Диоскорид (второй век до н.э.) отождествляет мандрагору с Цирцеей, или растением Кирки, о которой в песни десятой «Одиссеи» читаем:

Корень был черный, подобен был цвет молоку белизною;

Моли его называют бессмертные; людям опасно

С корнем его вырывать из земли,

но богам все возможно.

(Пер. В.Жуковского)

«В долине, примыкающей к городу с севера, находится место, называемое Ваорасом и производящее корень того же имени. Последний имеет огненно-красный цвет и по вечерам испускает от себя лучи; его очень трудно схватить, так  как он как будто убегает из-под рук и только тогда остается в покое, когда его поливают уриной от женщины или месячной кровью. Но и тогда прикосновение к нему влечет за собою верную смерть, если его не несут таким образом, чтобы он свешивался с руки. Существует, впрочем, и другой безопасный способ для овладения этим корнем. Сначала его окапывают кругом до тех пор, пока только маленькая часть корня остается еще в земле, затем привязывают к нему собаку; когда последняя быстро устремляется за человеком, привязавшим ее, корень легко вырывается, но собака умирает на месте как заместительная жертва за того, который хотел взять растение, а тогда его можно уносить без всяких опасений. Стоит, однако, подвергать себя опасности и трудиться над добыванием этого растения из-за присущего ему следующего свойства: так называемые демоны, то есть духи злых людей, вселяющиеся в живущих и убивающие всех тех, которые остаются без помощи, немедленно изгоняются тем корнем, как только подносят его близко к больному».

Иосиф Флавий. Иудейская война.. VII, 6.3 - «О Махероне».

«Свойства травы мандрагоры и о том, как надо ее собирать, ибо удивителен вид и достоинства ее. Так вот, подобравшись к ней, различишь ее следующим образом: ночью, словно светильник, сияет ее голова. Как увидишь, тут же окольцуй ее железом, чтобы она от тебя не убежала, все потому, что она обладает таким свойством: ежели какой нечистый человек подступится к ней, она тут же от него убегает. Если ты окольцуешь ее железом и окопаешь вокруг так, чтобы железом до нее не дотрагиваться, и отгребешь землю острием слонового бивня, то, едва увидишь ноги мандрагоры и ее руки, тут же обвяжи траву веревкой и, после того как обвяжешь траву, надень другой конец веревки на шею собаке, причем заранее не корми собаку и поставь на некотором расстоянии еду для нее, так чтобы, дотягиваясь до еды, собака смогла выдернуть траву. Если же ты не хочешь губить собаку, ибо, как утверждают, таковы свойства этой травы, что того, кто ее выдергивает, она тут же губит, так вот, как я сказал выше, если ты не желаешь губить собаку, построй машину, привяжи парус к жерди, у верхушки которой будет закреплена идущая от травы веревка, и так сооруди некое подобие огромной мышеловки. Наконец жердь от напряжения внезапно распрямится и выдернет траву из земли. Тут же, как только вся трава целиком окажется в твоей власти, то есть в руках твоих, наполни соком ее листьев стеклянную ампулу и, когда будет необходимо, употребляй по назначению».

Травник Апулея. Гл. 131.

Отрывок из "Книги вымышленных существ"