С географической точки зрения местоположение Лондона и Москвы не сильно отличаются по широтам, 52 и 56 градусы северной широты, соответственно. Но какая разница в климате! Еще со школьных времен известно, что главный «виновник» такого положения дел - океаническое течение Гольфстрим, омывающее британские острова. Лето мягкое, со средними комфортными температурами +20… +25°С. Зимние температуры в южной половине Великобритании колеблются в пределах положительных температур +5… +7°С, лишь изредка опускаются к нулевым отметкам. О снежном покрове даже кратковременном, речь вообще не идёт. Правда, часто дует ветер и иногда достаточно сильный, вызывая у людей озноб. Но при этом население одевается, с нашей точки зрения, просто легкомысленно: лёгкие курточки, обувь на голую ногу и т.д. Зато природа чувствует себя прекрасно: много влажного морского воздуха, достаточное количество солнечных дней, отсутствие морозов.
По американской системе, Великобританию относят к 8 зоне устойчивости (для сравнения, средняя полоса России относится к 3 и 4 зонам). И, естественно, нет резкого перехода от зимы к весне. Весна, т.е. начало вегетации растительного мира, наступает уже в конце февраля - начале марта. Хотя морозник черный в тихих укромных уголках зацветает уже к Новому году и к Рождеству.
И, конечно, первые изменения в природе наступают в городах, где всегда теплее. Итак, Лондон. Когда попадаешь сюда в начале - середине марта, сразу поражают нежные краски цветущих деревьев и кустарников. Это и листопадные формы магнолий (Magnolia) и всевозможные вишни, сливы, черешни и т.д., что в Европе называется Prunus. К этому времени уже в полном цвету королева зимне-весеннего цветения - камелия (Camelia). И эта роскошь находится и на центральных улицах, и во дворах, и в парках. А вот на дворовом заборчике примостился ароматный зимнецветущий клематис Арманда (Clematis armandii Apple Blossom) - недоступная для нас роскошь.
В этот же момент можно хорошо рассмотреть архитектуру ветвей и форму обрезки деревьев. У европейцев есть большой запас времени для всевозможных "хирургических" операций на кустах и деревьях из-за отсутствия снега и недопустимо низких температур.
А что же вне города? Движемся на северо-запад от Лондона вверх по течению Темзы. Где-то на половине пути между Лондоном и Оксфордом, на правом берегу Темзы, находится Королевская резиденция Виндзор. А на левом берегу, через мост, маленький городок Итон, известный своими образовательными учреждениями. В одном из них, в колледже, получали образование мальчики Королевской семьи. В Англии принято раздельное образование мальчиков и девочек. В соответствии с размерами городка и более скромное цветочное украшение, чем в столице, но совсем не менее милое, вот маленькие цикламенчики.
Неподалёку учатся девочки. И сумрачность поменялась на изящество и яркие краски.
Движемся дальше, в прямо противоположном направлении, на юго-восток от Лондона. Здесь находится имение Сиссинхёрст, на территории которого с XVI века находилась свиноферма. За долгие последующие годы менялись и хозяева, и назначение имения. А в 1932 году этот участок приобретает семья: поэтесса Вита Сэквилл-Вест (Vita Sackville-West) и дипломат Гарольд Николсон (Harold Nicolson). И началась новая история этого места. Работа закипела по переустройству сада и замка. В оформлении сада очень живое участие принимала Гертруда Джекилл - признанный авторитет в дизайнерском искусстве. Сад разбили на зоны, разделённые изгородями-ширмами из стриженного самшита или тисса. В саду много интересных примеров использования геометрических форм.
Оригинальные предложения по применению опор для крепления плетистых роз, в том числе, из подручного материала.
В целом сад имеет пейзажный облик. Но есть и элементы парадного, регулярного сада. Например, декоративная скамья из стриженого самшита.
Здесь есть и знаменитая "Белая" комната, где посажены отобранные растения с цветами только белого цвета на протяжении всех сезонов. И, конечно, в это время буйство разнообразных магнолий и всех первоцветов (триллиумов, кандыков, мелколуковичных). Есть даже каменисто-гравийный садик со злаками и цветущими молочаями, хотя это конец марта.
В 40 км к югу от Лондона находится один из пяти садов Королевского Cадоводческого Общества (Royal Horticultural Society, RHS) - Wisley. Это настоящая Мекка для садоводов всего мира. На огромной территории этого парка-сада представлена, пожалуй, самая большая коллекция растительного мира планеты. На холмистой местности, разбитой на зоны, есть и первозданные лесные уголки, с которых в 1878 году и начиналась история сада Wisley, и новейшие сооружения - оранжереи для представителей тропиков. Большой научный центр с прекрасной библиотекой и книжным магазином. А о таком садовом центре можно только мечтать, причем ассортимент предлагаемых видов и сортов растений расширяется из года в год. Но самое главное, конечно, это созерцание красоты сада, причем, "картинки" меняются еженедельно, особенно в ранневесенний период. Кладезь оригинальных решений для ухода и оформления композиций.
Великолепна масштабная каменистая горка с большим количеством великовозрастных хвойных растений, а весной ещё и луковичных и клубнелуковичных.
На территории сада есть несколько так называемых "альпийских" домиков - небольших застеклённых тепличек, где создаются необходимые условия (температура и влажность) для мелколуковичных альпийских растений, высаженных в отдельные плошки. Очень красивое зрелище, если вход не закрыт, что зависит от погоды на улице.
Через две недели тот же сад уже приобрёл другой облик, появились цветущие деревья, относящиеся к роду Prunus. Для нас же это и вишни, и сливы, и черешни. Зазеленел кипарисовик тупой Nana Gracilis - частый гость в наших садовых центрах. Правда, у нас он остаётся в карликовых размерах, если выживает. А зависит это от подвоя.
Зацвели рододендроны, белоцветники и вишни. Поскольку этот сад находиться в лесной зоне, вдалеке от населённых пунктов, цветение наступает на 2-3 недели позже, чем в городских условиях. Но оно не менее прекрасно.
Очень частый прием украшения территорий - постановка контейнеров с цветущими растениями по сезонам. Это, как правило, эфемероиды, и их убирают в хозяйственную зону после потери декоративности.
Фото автора