Уайтфельдия

Род Уайтфельдия (Whitfieldia) принадлежит к семейству Акантовые (Acanthaceae), представлен 14 видами растений, которые произрастают в тропической Африке, от Гвинеи на западе до Эфиопии на востоке и на юге до Анголы, Замбии и Мозамбика, с наибольшим разнообразием в Гвинее-Конгольском фитогеографическом регионе.

Род назван в честь Томаса Уайтфилда, коллекционера растений Западной Африки.

Это прямостоячие или стелющиеся вечнозеленые многолетние травянистые растения или кустарники. Листья супротивные, яйцевидные, цельнокрайние. Соцветие - верхушечная кисть, колос или метелка. Цветки пятичленные, красные или белые, сидят в соцветии по 1, реже по 2-3. Чашечка с 5 обычно окрашенными, но иногда зелеными лепестковидными сегментами более 9 мм в длину, охваченными парными прицветникам. Трубка венчика вздутая почти от основания или цилиндрическая, резко изгибается перед расширением в колокольчатый зев цветка, доли венчика овальные или продолговато-ланцетные. Иногда венчик двугубый, с 2 верхними и 3 нижними долями. Тычинок 4, расположенных парами. Плод – голая коробочка с 2-4 шаровидными семенами.

Многие виды уайтфельдий заслуживают внимания как декоративные растения, но в комнатной культуре присутствует всего 2 вида:

Уайтфельдия удлиненная

Уайтфельдия удлиненная (Whitfieldia elongata) - распространена во влажных  тропических лесах от Нигерии до Судана, и на юг до Анголы и Танзании. Встречается на лесной подстилке в вечнозеленых лесах, часто у рек или вдоль лесных троп или дорог, от 0 до 1650 м над уровнем моря.

Вечнозеленый прямостоячий или полураскидистый кустарник со стеблями длиной до 3–5 м, в культуре не более 1 м высотой. Листья перекрестно-супротивные, крупные, продолговатые, кожистые, глянцевые, темно-зеленые. Соцветия – верхушечные вертикальные кисти до 10 см длиной, состоящие из белых трубчатых цветков. Трубка венчика длинная и узкоцилиндрическая, 3,5-5 см длиной, отгиб венчика пятилопастный, звездчатый. В белый цвет окрашены не только лепестки, но и чашечка. Цветение возможно с ноября по май, каждый цветок держится около недели. Цветки облажают тонким ароматом, полностью открываются ночью. Опыляются в природе мотыльками.

Растение обладает лекарственными свойствами, используется местным населением для получения черной краски из листьев и прядильных веретен из стеблей.

Уайтфельдия кирпично-красная

Уайтфельдия кирпично-красная (Whitfieldia lateritia) – родом из Гвинеи, Кот-д'Ивуара, Либерии, Сьерра-Леоне.

Кустарник высотой 0,3-3 м. Верхние листья до 17 см длиной и 5 см шириной, на черешках 0,6-1,8 см длиной. Соцветие - конечная, простая кисть 5-10 см длиной, опушенная; прицветники 0,6-0,8 см длиной, линейные, опадающие. Венчик кирпично-красный; трубка 2,5 см, вздутая, узкоколокольчатая у основания.

О выращивании - в статье Уайтфельдия удлиненная – белые свечи