В столице индийского штата Керала под названием Тируванантапурам (ранее – Тривандрум) туристы обычно посещают музей искусства и естественной истории (Napier Museum).
Основанный в 1855 году, он был построен заново к 1880 году и назван в честь лорда Нейпира, бывшего губернатором Мадраса с 1866 по 1872 годы. Спроектированный Робертом Чизхолмом, архитектором-консультантом правительства Мадраса, он несет в архитектуре черты готического стиля, но одновременно украшен минаретами и уникальными арабскими орнаментами.
Архитектура полностью соответствует внутреннему содержанию галереи. В музее хранится редкая коллекция археологических и исторических артефактов, бронзовых идолов, древних украшений, храмовых колесниц и скульптур из слоновой кости. Экспозиция также включает художественную галерею Шри Читра, в которой представлены работы Раджи Рави Вармы и Николая Рериха, а также образцы могольского искусства. Небольшая часть экспозиции представляет произведения из разных стран мира, например, ритуальные маски. Фотосъемка в музее не разрешается.
Для любителей растений большой интерес представляет и парковая зона вокруг музея. Здесь много туристов со всего света, гуляющих по дорожкам и наслаждающихся отдыхом на скамейках. А в открытой беседке ведется лекторий.
Яркие краски тропической растительности только подчеркивают красоту архитектуры.
Вот нарядная пальма Cyrtostachys renda, называемая Красная сургучная пальма, Помадная пальма, или Пальма раджи. Ее ствол и рахисы листьев ярко окрашены в цвет сургуча, которым запечатывали письма с XVI века.
Равенала мадагаскарская (Ravenala madagascariensis) встречается только в этой части Индии и в Юго-Восточной Африке. Ее еще называют Деревом путешественников, так как после дождя на крупной листве скапливается вода, которой можно утолить жажду. Растение напоминает внешним видом стрелитцию, и относится к тому же семейству стрелитциевые. Это не древесное растение, его ствол представляет собой волокнистую структуру без камбия. Листья располагаются в одной плоскости, веерообразно. У этой пальмы есть еще интересная особенность – семена имеют флуоресцентно-синий цвет – так окрашены их ариллусы (придатки) для привлечения птиц. На Мадагаскаре, где это растение широко используется для строительства хижин, а семена – в пищу, считают, что если перед деревом путешественника загадать желание с чистыми помыслами, то это желание непременно сбудется.
Плюмерия красная (Plumeria rubra), или Дерево-пагода – широкое дерево с красивыми серыми ветвями, покрытое щитками белых, снаружи розоватых, ароматных цветков. В Индии из древесины плюмерии делают различные музыкальные инструменты.
Иксора ярко-красная (Ixora coccinea) – не только яркий, красивый кустарник, но и полезное растение, обладает широким спектром лекарственных свойств. Соцветия ее бывают не только красными, как говорит название, но и белыми, желто-оранжевыми. В Индии часто используется для украшения парков.
Муссенда красноватолистная (Mussaenda erythrophylla) – кустарник из Западной Африки до 2 м высотой. Имеет небольшие желтые цветки, окруженные розовыми, пурпурными или белыми расширенными чашелистиками, со временем зеленеющими. Нам удалось увидеть два варианта окраски.
Аннато, или бикса аннатовая (Bixa orellana) – деревце с небольшими розовыми пятилепестными цветками с пучком тычинок в центре, которые живут всего один день. Это растение было завезено испанцами из тропиков Америки, стало здесь популярным декоративным растением. Примечательны плоды — ярко-красные колючие коробочки, напоминающие клещевину, с красными семенами внутри. Семена используются для получения пищевого красителя-пасты биксина, который используется для подкрашивания пищевых продуктов, губной помады, лаков для ногтей и т.п.
В музейный комплекс входит и зоопарк (Thiruvananthapuram Zoo). Этот зоопарк – один из самых крупных и старейших зоопарков страны, занимает 22 га. Его территория - тенистая и уютная для посещения в жаркий день.
История зоопарка ведет свое начало со времен махараджи Тирунал Рама Варма, который правил в этих краях с 1830 по 1847 год. Он имел частный зверинец, в котором было много представителей кошачьих, олени, кабаны и другие дикие животные. Официально зоопарк открылся в 1857 году благодаря его брату Утраму Тируналу, а также англичанину Уильяму Каллену.
Сейчас в зоопарке содержится более 80 видов животных со всего мира. Среди них есть такие, которых можно увидеть только в Индии, это редкие виды приматов и индийский носорог, который очень отличается от африканского. К сожалению, сейчас в зоопарке нет индийских слонов, хотя до недавнего времени их было 9 особей.
Небольшой террариум под названием «Дом рептилий» весь утопает в зелени вьющихся растений. Здесь содержатся не только змеи – как ядовитые, так и нет, но и черепахи, ящерицы и другие рептилии.
Велика коллекция птиц – казуары, страусы эму, попугаи, аисты, фазаны, колпицы, пеликаны и, конечно, индийские павлины.
С 1995 года ведется постепенная реконструкция зоопарка, традиционные клетки для животных сменяются просторными вольерами, отделенными от посетителей рвами с водой. Задачи зоопарка также изменились – отказавшись от простой демонстрации животных, здесь задумались о размножении животных и сохранении биоразнообразия.
Это не только зоопарк, но и ботанический сад одновременно. На его территории можно полюбоваться множеством интересных растений и составить представление о тропической флоре.
Курупита гвианская (Couroupita guianensis), или «дерево пушечных ядер», примечательная своими крупными восковыми цветками розово-оранжевых тонов и круглыми плодами размером с пушечное ядро, висящими вдоль стебля. Эти плоды формируются 8-9 месяцев, при созревании падают, обнажая желтоватую желеобразную мякоть, которая, окисляясь на воздухе, приобретает неприятный запах. Несмотря на это, их едят обезьяны. Зато цветки у растения имеют сладкий аромат. В период массового цветения их сотни, но плоды завязывает лишь малая часть.
Саман, или дождевое дерево (Samanea saman) – древнее бобовое растение-долгожитель, названное так в Индии за то, что складывает листья в дождливую погоду, подобно ее родственнице - мимозе. Растение здесь зажато другими деревьями, поэтому не имеет той грандиозной формы кроны, которую способно формировать.
Еще одно бобовое - пелтофорум крылатоплодный (Peltophorum pterocarpum) – называют Желтое пламя за пышное цветение, в период которого распускается множество сложных свисающих соцветий с желтыми, довольно крупными цветками. В Индии его любят использовать для озеленения.
Мунтингия калабура (Muntingia calabura), или Китайская вишня, Ямайская вишня, стояла с незрелыми плодами. На вид, действительно, похожа на вишню, но плоды не имеют косточки, а содержат мелкие, незаметные при еде, семена. В Индии выращивается как плодовая культура.
Баньян, или фикус бенгальский (Ficus benghalensis) произрастает по всей Индии. Благодаря длинным воздушным корням, укореняющимся вокруг ствола, образует самую большую крону среди деревьев в мире, разрастаясь иногда на несколько гектаров! Здесь экземпляр небольшой.
Гуазума вязолистная (Guazuma ulmifolia) интересна своей мягкой, удобной для обработки, древесиной розового или коричневого цвета. Не случайно ее называют Мушкетное дерево. Напиток из измельченных семян имеет медицинское применение от кашля, диареи, как мочегонное и вяжущее средство.
Кассия трубчатая (Cassia fistula) красиво цветет длинными, свисающими кистями желтых цветков, за что называется Индийский золотой дождь. Бобы содержат, помимо семян, кисловато-сладкую мякоть, считаются хорошим слабительным средством для детей.
Вот еще некоторые удивительные растения музейного комплекса Кералы.
Фото: Рита Бриллиантова, Нина Старостенко, Людмила Рощина