С 1963 года каждый январь в Китае проводится Международный фестиваль льда и снега, признанный одним из крупнейших в мире. Пространство для грандиозной выставки выбрано с учетом климатических особенностей местности: суровый климат, которой позволяет как можно дольше сохраняться скульптурам изо льда и снега; близость необходимого для их создания льда – реки Сунгари. Местная традиция изготовления фонарей изо льда сыграла важную роль. Она берет свое начало со времен правления династии Цин (1644-1911). Официальный период проведения фестиваля – 1 месяц, но если позволяют погодные условия, то организаторы продлевают его до 3 месяцев. Площадь, занимаемая скульптурными композициями, составляет около 600 тыс кв. м и имеет тенденцию увеличиваться год от года. В 2016 году пройдёт очередной 32-й фестиваль, который откроется 5 января. Художники и скульпторы начнут творческий новый год и посвятят свои произведения теме «Жемчужина на короне изо льда и снега».
Международный фестиваль льда и снега в Харбине является одним из четырех крупнейших ледовых празднеств в мире, наряду с японским снежным фестивалем в Саппоро, канадским зимним карнавалом в Квебеке и норвежским Лыжным фестивалем. Он проходит на пяти площадках: Harbin Ice and Show World, Ice Lantern Garden Party, Sun Island Scenic Area, Yabuli International Ski Resort, Zhaolin Park.
Уникальностью проекта можно считать то, что экспозиция каждый год имеет свою тематику, но, чаще всего, состоит из ледяных копий знаменитых архитектурных сооружений, выполненных в натуральную величину. Более 50 архитектурных сооружений изо льда и снега, выполненных в натуральную величину составили экспозицию. Сюжетами для скульптурных композиций являются также мифы народов мира, образы сказочных персонажей и знаменитых личностей.
Зрители могут перемещаться по экспозиции пешком и на специальных экипажах, запряженных лошадьми. В дневное время скульптуры гармонично сочетаются с белым фоном снежных пейзажей, а в вечернее и ночное время - подсвечиваются множеством разноцветных огней. Контраст ночного ландшафта и света создаёт особенную эмоциональную и образную среду, что привлекает большое число зрителей в ночное и вечернее время. Усиление эффекта достигается за счет использования современных пиротехнических средств, традиционно использующихся в Китае, придавая особый национальный колорит.
Экспозиция интересна как детям, так и взрослым. К некоторым скульптурным произведениям доступ ограничен или запрещен, но это скорее исключение из правил, так как большинство экспонатов зритель может «испытать» на себе, то есть: пройти по коридорам дворца, прокатиться с горки, залезть на сооружение и т.д.
Организаторами фестиваля создаются различные тематические мероприятия, фоном для которых являются скульптуры изо льда и снега, например, многочисленные свадьбы или спортивные состязания. В 2016 году организаторами на данный период времени уже запланировано около 500 культурных и спортивных событий, среди которых всекитайский чемпионат по хоккею, всекитайский чемпионат по горнолыжному спорту, Харбинские международные соревнования по зимнему плаванию, международная ледово-снежная церемония групповой свадьбы, китайско-российские танцевальные выступления, российская ледово-снежная выставка живописи. Результатом работы Международного фестиваля является многомиллионный ежегодный туристический поток в город Харбин, развитие искусства ледяной и снежной скульптуры, а также укрепление международных связей.
Помимо крупнейших фестивалей ледяной и снежной скульптуры, зимние экспозиции под открытым небом стали активно использоваться регионами, связанными с горнолыжным отдыхом. Одним из них является район французских Альп. В течение зимнего сезона оригиналы и копии скульптурных произведений великих мастеров украшают склоны французского курорта Куршевель, включая легендарного Давида Микеланджело.
Фестиваль скульптуры изо льда и снега проводится и в городе Валлуар (Франция). Произведения выставляются на главной улице города в течение всего зимнего сезона. В одном из конкурсов ледяных скульптур было задействовано восемь стран-участниц, к ним присоединилась и Россия. Площадкой для экспозиции ледяных скульптур стал один из горнолыжных склонов. Экспозиции работали круглосуточно. В ночное время скульптура подсвечивалась. Произведения изо льда выставлялись на снежных постаментах, имели вид станковой скульптуры. Экспозиция представляла собой галерею произведений с регулярными расположенными друг напротив друга, рядами. Снежные скульптуры были представлены в виде монументальных произведений.
В отличие от фестиваля в Харбине, экспозиция имела пассивное влияние на зрителя, она была лишена интерактивных и развлекательных моментов. Выставленные экспонаты были предназначены только для визуального восприятия. Проект стал излюбленным местом проведения досуга и главной достопримечательностью города.
Аналогичные экспозиции организуются во многих странах с развитой туристской инфраструктурой. Менеджеры престижных курортов используют в качестве маркетингового хода выставки современного искусства для привлечения большего числа посетителей. Экспозиция под открытым небом становится не только настоящей «жемчужиной на короне» зимних новогодних развлечений, но и притягательным фактором при выборе туристского маршрута.
Фото с фестиваля 2015 года в Харбине