Аргиродермы, как и родственные им литопсы, называют «живыми камнями». Эти обитатели пустынь Южной Африки напоминают лежащие на земле камушки и способны в жару втягиваться в почву. В отличие от литопсов, вершины листьев у них не усеченные, а сферические, без рисунка или рельефа. Окраска листьев – серебристо-зеленая, давшая название роду Argiroderma и означающая в переводе с латыни «серебряная кожица».
Кроме этого, аргиродермы отличаются от листопсов более пышным и ярким цветением. Из каждой пары листьев выходит единственный цветок желтой, розовой, или пурпурно-красной окраски, реже цветки белые.
Аргиродермы растут одиночными розетками или образуют группы. В процессе роста из центра розетки вырастает новая пара листьев, направленных перпендикулярно старым, а старые листья постепенно отмирают.
Описание видов - на странице Аргиродерма.
Это довольно простые в уходе растения, которые любители охотно используют в суккулентных садиках. Успех их выращивания напрямую зависит от соблюдения температурных условий и правильного полива.
Грунт. Для аргиродермы можно использовать готовый субстрат для кактусов или суккулентов, добавив в него часть промытого песка, либо составить его из листовой земли : песка (2:3 или 1:2). Оптимальная кислотность – слабокислая или нейтральная (рН 5,6-7,5).
Пересадка. Растение не нуждается в частых пересадках, его пересаживают весной, каждые 2-3 года в плошки, на дне устраивают дренаж. Перед пересадкой и сразу после нее следует воздержаться от полива, чтобы подсохли ранки на корнях.
Освещение. Аргиродерма круглый год нуждается в ярком освещении, переносит прямые солнечные лучи. Ее размещают на окнах восточного, западного, южного направления. В летний период на южных окнах слегка притеняют. В зимний период недостаток естественного освещения компенсируют досвечиванием фитолампой или люминесцентной лампой ( в случае теплого содеражания).
Только что приобретенное растение следует приучать к прямому солнцу постепенно.
Температура. Оптимальный температурный режим в весенне-летний период – в пределах +20… +25°C. Осенью и зимой аргиродерму содержат в прохладе, при +12… +14°C (13-15). Температура никогда не должна опускаться ниже +8°C.
Летом аргиродерму полезно выставлять на балкон, в защищенное от палящего солнца и осадков место.
Полив. Аргиродерму поливают так, чтобы грунт между поливами успевал полностью просохнуть. Полив лучше всего производить с поддона, т.к. влага не должна попадать на листья и, особенно, в щель между листьями. Растение очень чувствительно к переувлажнению, от которого на листьях появляются трещины и растение легко загнивает. С осени до апреля аргиродерму не поливают совсем.
Подробнее - в статье Правила полива комнатных растений.
Влажность воздуха. Аргиродерма хорошо приспособлена к сухому воздуху, в опрыскиваниях не нуждается.
Подкормки. Если растение ежегодно пересаживается в свежую землю, его можно вообще не подкармливать. В обратном случае можно сделать 2-3 подкормки в мае-июне, используя удобрение для кактусов или суккулентов.
Период покоя длится с ноября до конца марта. Аргиродерму содержат в прохладе, при +12… +14°C (минимально – при +8°C), без полива. В период покоя его не поливают и не подкармливают.
При более высокой температуре растение может не впасть в период покоя, в этом случае его содержат с досвечиванием и редким поливом.
Цветение наблюдается обычно у 3-4-летних растений. Цветки одиночные, располагаются между листьями на короткой цветоножке. По окраске - жёлтые, розовые, фиолетово-красные или реже белые, имеют диаметр 1,25-3,2 см, раскрываются в середине дня или ближе к вечеру, а на ночь закрываются. Цветки держатся до 10 дней, неопылённые – ещё дольше. Цветение приходится на осень и начало зимы. Цветки обоеполые, для получения семян требуется искусственное перекрёстное опыление.
Вредители. Возможны мучнистый червец, трипс, паутинный клещ.
Подробнее - в статье Вредители комнатных растений и меры борьбы с ними.
Растение размножают делением групп весной при пересадке, либо семенами. Для видов, имеющих одиночную розетку (Argyroderma pearsonii, A. ringens, A. testiculare) приемлем только семенной способ размножения.
Семенное размножение. Семенные коробочки разминают, высвобождая семена, и отбирают семена от частичек покровов. Для активизации прорастания семена перед посевом полезно выдержать в холодильнике при +5°C в течение месяца, либо просто замочить на 5-6 ч в слабом растворе марганцовки. Посев осуществляют в конец зимы - начале весны. Семена раскладывают по поверхности грунта на расстоянии 1 см и слегка присыпают крупнозернистым песком. Проращивают при температуре +20… +25°C в условиях теплички, под стеклом. Применяют нижний полив. Первые всходы обычно появляются в течение недели, а массовое прорастание занимает до месяца. Появившиеся всходы ежедневно проветривают в течение нескольких минут. Через месяц проветривание удлиняют по времени, а через 1,5-2 месяца после появления всходов укрытие снимают совсем. Годовалые сеянцы рассаживают в горшочки. Сеянцы обычно зацветают через 3-4 года, но нередки случаи цветения на 2-й год после посева.