Куфеи – экзотические теплолюбивые растения с американского континента. Их выращивают как в садах, так и в комнатных условиях. Растения хороши в горшках, подвесных кашпо, в обрамлении дорожек и в подбивке негустых крупных растений в грунтовых оранжереях. Они неустанно цветут с начала лета до осени.
Для комнатного выращивания наиболее подходят два вида – вечнозеленые куфея иссополистная и куфея огненно-красная. Меньше – куфея Льяве, которая является многолетником, но культивируется чаще как однолетняя. Куфея ланцетолистная - однолетнее растение, обычно выращивается в садах, но может быть и сезонным горшечным растением, которое необходимо ежегодно возобновлять из семян.
О разнообразии видов - на странице Куфея.
Уход за этими растениями совсем несложен. Единственная трудность – необходимость холодного зимнего содержания для многолетних видов, что трудно организовать в условиях квартиры. Поэтому осенью растения часто выбрасывают и весной приобретают вновь.
О выращивании в открытом грунте - в статье Куфеи для выращивания в саду.
Грунт для куфеи требуется рыхлый и хорошо воздухопроницаемый, питательный, богатый органикой и хорошо дренированный. Оптимальный состав грунта: дерновая земля : листовая земля : песок (1:2:1). Кислотность – от слабокислой до нейтральной. Выносит и слегка щелочные грунты, но только не кислые. Из покупных смесей можно использовать грунт для цветущих комнатных растений с добавлением Биогумуса.
Пересадка. Для многолетних видов пересадку можно производить ежегодно. Без пересадки растения способны расти до 3-х лет, но часто уже через 1-2 года теряют декоративность (являются малолетниками). Их возобновляют из черенков и отводков, либо посевом семян. Однолетние виды высевают каждый год заново.
Освещение. Куфея нуждается в хорошем, но рассеянном освещении. От прямых солнечных лучей ее следует притенять. Для нее лучше подходят окна восточной и западной ориентации. Хорошо растет в полутени рядом с окнами. С легким притенением листва растения будет более яркой.
Температура. Растение теплолюбиво, оптимальная температура для развития растения - +24°C. Необходимо оберегать его от холодных сквозняков. Для зимнего содержания температура должна быть снижена до +10… +12°C, возможно +15… +16°C. Нижний температурный порог, который может выносить растение - +5°C.
В летний период растение можно выносить в притененное место в сад, на балкон или патио.
Полив. Имея неглубокую корневую систему, куфеи нуждаются для хорошего цветения в достатке влаги. Полив должен быть регулярным для сохранения средней влажности в зоне корневой системы, допустимо подсыхание лишь верхнего слоя грунта.
Подробнее - в статье Правила полива комнатных растений.
Влажность воздуха. При температуре воздуха выше +15°C необходимы частые опрыскивания. Без них цветение не будет долгим и обильным, возможно пожелтение и опадение листвы.
Подкормки. С весны до осени каждые 2-3 недели подкармливают растение комплексным органо-минеральным удобрением для цветущих растений. Идеальное соотношение элементов питания – с преобладанием фосфора (NPK 15-30-15). При использовании чисто минеральных удобрений их полезно чередовать с внесением органических подкормок Биогумусом, Лигногуматом или Гуматом калия. В зимнее время подкормки отменяют.
Подробнее - в статье Подкормка комнатных растений.
Период покоя длится с октября по февраль. В это время температура содержания куфеи должна быть снижена до +10… +12°C. Минимально допустимая температура равна +5°C. В это время поливают растение изредка и осторожно, не давая полностью высыхать субстрату в горшке или переувлажняться. Не опрыскивают и не подкармливают. Место должно быть светлым.
Обрезка и прищипка. Весной перезимовавшие растения обрезают наполовину. Далее для сохранения компактности кустиков проводят прищипку растений после цветения с целью стимуляции роста новых побегов и последующей новой волны цветения. Также обрезают сломанные, утратившие декоративность и нарушающие компактность побеги на треть. Прищипку и обрезку сочетают с внесением гуминовых удобрений – Биогумуса, Лигногумата или Гумата калия.
Подробнее - в статье Способы формирования комнатных растений.
Цветение. Цветут куфеи очень продолжительно и обильно, с июня до осени.
Вредители. Куфея редко становится мишенью вредителей. Иногда повреждается паутинным клещом, щитовкой, тлей.
Подробнее - в статье Вредители комнатных растений и меры борьбы с ними.
Семенное размножение. Все названные виды куфеи хорошо размножаются семенами. Особенно целесообразно семенное размножение для однолетних видов (куфеи ланцетолистной и Льяве), а также для куфеи огненно-красной, которую легче бывает посеять заново, чем сохранять зимой. Оптимальные сроки посева – в марте, хотя можно высевать и в апреле, но тогда цветение начнется не в июне, а позже - в июле.
Семена высевают по поверхности рыхлого грунта, прижимают и увлажняют из распылителя. Проращивают в тепличке на свету, необходимо не менее 8 часов непрямого света. Поддерживают температуру около +25оС. Через 1-1,5 недели появляются всходы, которые сразу же необходимо обеспечить хорошим освещением фитолампами (фотопериод длинного дня, 16 часов в сутки), иначе быстрорастущие растеньица падают. На 5-й день температуру снижают до +18…+20оС, равномерно и умеренно поливают. Месячную рассаду пикируют в просторные кашпо по 3 шт. После укоренения каждую неделю подкармливают комплексным минеральным удобрением для цветочной рассады. Растения развиваются быстро, зацветают через 12-18 недель после посева.
Черенкование. Многолетние куфеи легко размножаются черенками (куфеи иссополистная и огненно-красная). Осенью полуодревесневшие верхушечные черенки длиной 10-15 см укореняют в горшках в тепличке при температуре около +24…+25оС. Перед укоренением полезно опудрить срез Корневином. Рост корешков начинается уже на 10-й день. Молодые растения содержат до весны на подоконнике или в зимнем саду. Весной черенкуют снова, начинать можно с конца февраля, тогда цветущие растения будут готовы уже в мае.
Размножение отводками. Побеги куфеи иссополистной самостоятельно укореняются в местах соприкосновения с землей. Их отделяют, отсаживают и обрезают на высоте 5 см от уровня грунта для стимулирования роста побегов. Это самый простой способ получить новое растение.
Деление. Иногда хорошо разросшиеся растения куфеи иссополистной имеют уже много укоренившихся побегов, и их можно разделить. Растение вынимают из грунта, вытряхивают корни, кладут на бок и острым инструментом делят кустик на 3-4 части. Каждую высаживают отдельно. Деление осуществляют весной и сочетают с пересадкой.