Базилик

Из всех пряных трав базилик, пожалуй, - одна из самых любимых в кулинарии многих стран. Сладкий и тонкий аромат базилика обволакивает, как бархат. А его вкус? Он, безусловно, украшает многие из самых пикантных блюд, созданных гурманами со всего света!

Достоинства этой благодатной травки можно перечислять долго. И просто замечательно, что ее легко можно выращивать как внутри дома, так и снаружи.

Базилик

Из-за своего специфического аромата и неподражаемого вкуса изначально это растение использовалось только в кулинарии. Позднее лечебные свойства базилика заметили народные врачеватели и стали активно применять его для лечения большого числа заболеваний. Уже в современной истории был научно исследован химический состав и подтверждены значительные терапевтические свойства этого растения.

Особенную ценность представляет эфирное масло базилика, его количество в растении составляет от 3,5% до 5%. Химический состав масла очень сложный. Все его летучие компоненты в большей или меньшей степени обладают антибактериальными, противовоспалительными, противогрибковыми, вяжущими свойствами и местнораздражающим действием. Больше всего в масле содержится камфоры.

Базиликов существует в природе довольно много и, конечно, сладкий базилик - самый распространенный и самый популярный из всех. Сладкий базилик, он же обыкновенный базилик, или базилик святого Иосифа, - во Франции называется «королевская трава». С его плодовитым кустом, полным больших, темно-зеленых листьев, сладкий базилик оправдывает свое имя во многих отношениях, не последним из которых является его опьяняющий аромат.

Выходец из далекой Индии, базилик стал одной из самых популярных трав в европейской кулинарии, особенно в итальянских блюдах. Вы знаете, что одним из главных ингредиентов знаменитой пиццы «Маргарита» является именно базилик? Базилик - важнейший атрибут средиземноморской кухни. Листья базилика используют для ароматизации блюд из рыбы и мяса и даже некоторых кондитерских изделий. Поскольку базилик способен стимулировать пищеварение, его часто подают как закуску к жирным блюдам. Неповторимый аромат базилика делает его и незаменимым  ароматизатором для многочисленных солений: помидоров, огурцов, баклажанов, кабачков. Измельченные листья базилика входят в состав многих классических травяных приправ, а также блюд из теста и соусов.

Его ароматные листья скрывают самые разные оттенки запахов: от лимона и мяты до корицы и даже солодки. Листья различных сортов часто не похожи друг на друга, а их окраска варьирует от зеленой до темно-фиолетовой,  фактура - от гладкой или гофрированной до сморщенной.

Базилик

Базилик

Базилик

Разнообразие базиликов

Современный ассортимент сортов базилика очень широк. Есть базилик темный опал или пурпурный, широколистный и салатный, тайский базилик, лимонный базилик, коричный базилик, французский базилик, американский базилик, египетский базилик и многие другие. Есть даже рождественский базилик. Каждый из них имеет свою уникальную форму листа, размер и цвет.

Базилик Гвоздичный Аромат

Базилик Лимонный Аромат

Кустик темного опала вырастает в высоту до 50 см и украшен большими листьями почти черного цвета. В отличие от аромата сладкого базилика, у этого базилика есть более сильный оттенок гвоздики. Этот базилик особенно ароматен и красочен, когда погружен в уксус или масло.

А как насчет такого сорта базилика, который добавляет фруктовый вкус салатам и напиткам? Этот глянцевый сорт с зелеными листьями, который может похвастаться своими привлекательными цветками, известен как рождественский базилик. Он растет густым и высоким, от 40 до 50 см.

Еще одна замечательная салатная добавка - лимонный базилик. Этот особенно хорош в рыбных блюдах или даже просто в стакане холодного чая. Именно лимонный базилик добавляет в песто свежий лимонный привкус. Светло-зеленые растения вырастают от 40 до 60 см и могут похвастаться своими белыми цветками.

Тайский базилик на вкус почти как анис, он является неизменным партнером кокосового молока в тайских блюдах. Растение очень густое, вырастает примерно до 45 см.

Коричный базилик очень ароматен и имеет пряный вкус, что делает его также отличным выбором для фруктовых салатов и гарниров. Растение, которое растет примерно до 50 см, имеет цвет, похожий на пурпурный базилик с его темно-фиолетовыми стеблями и цветками, но имеет небольшие блестящие листики.

Базилик Фиолетовый

Базилик Широколистный

Кроме специалистов, мало кто знает, что базилик является членом того же семейства, что и мята, - еще одна травка, которая имеет много разнообразных сортов и прекрасных ароматов.

Базилик несложно выращивать. Он хорошо растет в жарком, сухом климате и будет расти как многолетнее растение в тех климатических условиях, которые не испытывают ежегодные морозы и минусовые температуры.

Что любит базилик

Базилик очень любит солнечный свет. И это говорит о многом. Полное солнце позволяет растениям расти хорошо, быть крепче и с меньшей вероятностью болеть. Для нормального развития растения температура воздуха должна превышать +25 градусов. При идеальных условиях выращивания и стратегии непрерывного сбора урожая листьев (чтобы кустик стал более густым), базилики не только будут хорошо расти, но и значительно вырастут в высоту.

Базилику понравится большое открытое пространство, либо он может выступить как бордюрное растение для цветника. А еще базилик очень хорошо растет рядом с томатными растениями. Он будет отлично себя чувствовать в горшках во внутреннем дворике или, в более холодные месяцы, - внутри дома на подоконнике, который получает много солнечного света. Посадите его в богатую, хорошо дренированную почву, чтобы получить здоровое растение, и не допускайте пересушивания. Как бы базилик ни любил солнце, он не хотел бы, чтобы его держали сухим.

Базилик в контейнерной культуре

Базилик в контейнерной культуре

При необходимости в почву могут быть добавлены органические удобрения. Но используйте их умеренно, так как слишком богатая почва может способствовать более здоровому и густому растению, но отрицательно повлиять на содержание масла в листьях, а значит - на аромат и вкус.

Цветки базилика очень популярны у пчел и шмелей. Однако они замедляют рост листьев и уменьшают содержание в них эфирного масла. А так как именно листья являются самой полезной частью этой травы, садовники часто отщипывают цветки, чтобы получить более густое и вкусное растение.

Базилик

Сушка базилика

Любой сорт базилика лучше всего использовать в свежем виде прямо с растения. Тем не менее, он хорошо сушится. Для этого собранные листья базилика необходимо промыть и обсушить на бумажном полотенце. Затем связать в небольшие пучки и повесить в чистом, сухом месте. Требуется две-три недели, чтобы полностью высушить листья. Затем их следует раскрошить и хранить в закрытой банке для последующего использования. Однако, сушеные листья базилика теряют часть своего волшебного аромата.

Замораживание базилика

Листья базилика можно и заморозить. Для этого необходимо только что собранные листья базилика промыть и обсушить на бумажном полотенце. Выложить листья слоями между бумажными полотенцами и запечатать в пластиковом пакете с замком или в герметичном контейнере. Заморозить в морозилке и использовать по мере необходимости. Замороженные листья базилика сохраняют больше вкуса и аромата, чем высушенные.

В то время как некоторые сорта базилика лучше сочетать лишь с определенными продуктами, сладкий базилик подходит практически к любому блюду. Он добавит кушанью интересный аромат, не совсем сладкий и, ни в коем случае, не кислый.

Список возможностей базилика практически бесконечен. Смело экспериментируйте и наслаждайтесь удивительным вкусом и ароматом  базилика!

Читайте также статьи:

• Чем пахнет базилик?
• Базилик для украшения клумбы
• Царская трава базилик или огородная грядка с шармом
• Базиликовое дерево, или длинноногий базилик
• Базилик – приправа для гурманов
• Мистер тайский базилик

Фото: Рита Бриллиантова