Абрикос обыкновенный

Абрикос является одной из наиболее древних плодовых культур Средней Азии и Северного Китая, насчитывающей более 6 тысячелетий.  В Европу он попал много позже под названием  «армянское яблоко», которое ему дали древние римляне и которое и закрепилось в латыни.

Исключительный вкус и аромат помогли этому фрукту  быстро завоевать популярность во всем мире.  Известно, что, например, англичане  специально снарядили в 1620 году экспедицию к берегам Марокко для того, чтобы найти и привезти в Англию саженцы абрикосов.

А в Россию саженцы абрикосов в качестве «заморских даров» царю Алексею Михайловичу впервые попали в 1654 году и были высажены в Москве в Измайловском саду.

Вкус плодов этого дерева так восхищает гурманов, что было приложено и прилагается и поныне немало усилий для распространения этого растения в более северные широты.  По своему происхождению являясь чисто южным, сегодня оно растет уже по всему Северному полушарию вплоть до Норвегии.

В культуре абрикос обыкновенный – дерево высотой до 4 м или кустарник с шаровидной кроной. Листья яйцевидно-округлые, очередные. Цветет рано, в конеце апреля - начале мая, часто попадает под весенние заморозки. Цветки обоеполые, с пятью белыми или розоватыми лепестками, с приятным ароматом. Растение перекрестноопыляемое, поэтому необходимо иметь на участке как минимум два сорта этой культуры. Плод – сочная костянка, наиболее распространенные сорта имеют массу плодов  до 50 г шаровидной или яйцевидной формы, цвет в зависимости от сорта варьирует от бледно-желтого до сочно-оранжевого. Мякоть очень ароматная и сочная, сладкая. Корневая система хорошо развита. В плодоношение вступает рано – на третий год. Средняя продолжительность жизни – 15-20 лет. Требователен к  свету, не переносит переувлажнения и застоя влаги.

Хороший медонос, один из самых ранних.

Плоды абрикоса содержат углеводы, сахара, органические кислоты, витамины С, РР, Е, А, крахмал, дубильные вещества, микро- и макроэлементы: магний, фосфор, железо, никель, титан, ванадий, молибден, бор и стронций.

Абрикос в медицине

Абрикосы - ценный продукт питания и вкусное лекарство. Плоды принимают для улучшения процессов кроветворения и работы сердца, стимуляции перистальтики кишечника, лучшего отхождения мокроты при сухом кашле, они способствуют выведению из организма холестерина, оказывают общеукрепляющее действие. Используются как мягкое слабительное, мочегонное, жаждоутоляющее и жаропонижающее средство. Улучшают память. Полезны в пищевом рационе беременных, а также людей, страдающих заболеваниями, которые сопровождаются развитием дефицита калия.

Листья  хорошо очищают зубы от налета, помогают при стоматите, облегчают зубную боль, кроме того, в виде компресса их накладывают на раны, ожоги и ссадины.

Использование в кулинарии

Свежие плоды  – изысканное и полезное лакомство, их также используют как приправу ко многим блюдам, из них готовят различные десерты, компоты, мармелад, пастилу, варят варенье, повидло и кисели, используют для приготовления прохладительных и алкогольных напитков.

Кулинарные рецепты с абрикосами:

• Варенье из абрикосов с кофе
• Коктейль с фруктами и вином «Блаженство»
• Компот из инжира с вином по-испански
• Варенье из цветков абрикоса

Во всем мире известны абрикосовые ликеры и бренди, такие как итальянский Амаретто ди Саронно (Amaretto di Saronno), французские Абриконтин (Abricontin), Апри (Apri) фирмы Marie Brizard, венгерский Кекскемет (Keckskemet), австрийский Барак Палинка (Barak Palinka) и некоторые другие.

В большом количестве плоды абрикоса сушат, для чего были даже выведены сорта, предназначенные специально для сушки. В сушеном виде плоды называются урюк (сушеный плод  с косточкой), курага (подвяленный разделенный на дольки плод) или кайса (подвяленный плод, из которого выдавлена косточка). В сушеных плодах сохраняются каротин и соли калия, необходимые для поддержания кислотно-щелочного баланса в организме. Именно поэтому сушеный абрикос является важным элементов многочисленных лечебных диет. А курага содержит в 3 раза больше витамина А, чем свежие плоды.

Семена идут на приготовление абрикосового масла, близкого по своему составу и свойствам к миндальному и персиковому.  Это масло используется в медицине и косметологии.

Абрикос необыкновенно декоративен весной, в пору своего цветения, одетый в роскошную шапку из многочисленных крупных белых или бледно-розовых цветков с  эффектными темно-красными отогнутыми чашелистиками. Любоваться этим зрелищем обычно удается в течение одной или полутора недель. Прекрасно смотрится и в пору плодоношения, в наряде с бархатистыми желтыми, а часто и «с румянцем» плодами. Будет хорошо выглядеть в одиночных посадках или в небольших свободных группах  при озеленении приусадебных участков, вдоль дорог  и в живых изгородях. Имеются и декоративные сорта и формы с красивым габитусом кроны, различной окраской и формой листьев, с махровыми цветками разной окраски.

Кроме абрикоса  обыкновенного, в средней полосе России выращивают также абрикос маньчжурский (Armeniaca mandschurica) и абрикос сибирский (Armeniaca sibirica). Они значительно более зимостойки, могут расти и в климатических условиях Сибири и Дальнего Востока. К тому же более устойчивы к грибным заболеваниям и насекомым-вредителям. Но вот по качеству своих плодов значительно уступают, особенно в свежем виде, но после переработки (вяления, в виде варенья или компота) вкусны и ароматны.