Айва обыкновенная

Родина этого растения – Кавказ, Иран, Средняя Азия. В диком виде сегодня ее можно встретить в Южной Европе, в Крыму, в Средней Азии и на Северном Кавказе. Произрастает обычно в предгорьях и нижних поясах гор до высоты 500 м над уровнем моря, а также на лесных опушках и вырубках, на открытых склонах.

В культуре это плодовое растение возделывают уже более 4 000 лет.  С Кавказа и ближних к нему районов Ирана распространилась по Европе и Северной Африке, а затем перебралась в Австралию, Новую Зеландию и на Мадагаскар. В настоящее время произрастает в садах Малой и Средней Азии, Кавказа и Ирана, во многих странах Европы вплоть до 64° северной широты.

Айва продолговатая, или обыкновенная

Айва продолговатая или обыкновенная – теплолюбивая семечковая культура.  Обычно это многоствольный крупный кустарник или небольшое дерево высотой от 1,5 до 5 м с шаровидной кроной. Кора темно-серая или красновато-бурая, постоянно отслаивающаяся. Листья большие и широкие,  яйцевидные или эллиптические с короткими черешками. Пластинки листьев  с нижней стороны и их черешки, а также побеги и почки покрыты беловатым войлочным налетом. Цветки бледно-розовые, крупные, расположены по одиночке на концах коротких побегов. Цветет после распускания листьев, в мае-июне, позднее яблони на одну-две недели. Требовательна к влажности почвы и освещению, а также к обрезке. Размножается как семенами, так и вегетативно за счет отводков, черенков, корневой поросли. Все сорта айвы взаимоопыляемые, некоторые – самоплодны.  Медопродуктивность айвы невысокая.

Плоды различной формы, чаще грушевидные или овальные, крупные, зеленого, лимонного или темно-желтого цвета, очень ароматные, с войлочным опушением кожицы;  созревают в сентябре-октябре.  Мякоть достаточно жесткая и терпкая, содержит значительное количество каменистых клеток. Масса плодов может достигать  1 кг и даже более, у дикорастущих особей плоды значительно мельче. Семян образуется много, они крупные и опушенные, а их оболочки покрыты слизью.

Деревья айвы живут долго, до 70 лет, активно плодоносят в течение 30-50 лет. Зацветает на 3-4-ый год после посадки, массовое цветение и плодоношение наступает на 8-10-ый год.

В нашей стране сорта айвы подходят для выращивания лишь в южные районах европейской части (Северо-Кавказский регион и Астраханская область).

Плоды содержат сахаров от 6 до 12%, много кислот (яблочная, лимонная, аскорбиновая, винная), почти 2% клетчатки и дубильных веществ, от 0,3 до 1,2% пектина, витамин С и витамины группы В, а также соли калия, натрия, кальция, магния, железа, фосфора, серы. Содержит эфирное масло.

Айва продолговатая, или обыкновенная

Из айвы готовят компоты, джем, мармелад,  отжимают сок, но более всего ценится варенье, обладающее необыкновенными  вкусовыми качествами. Является также приправой для плова и многих других национальных блюд восточных народов. Используется в ликеро-водочной и винодельческой промышленности.

Рецепты приготовления айвы:

• Айва с козьим сыром и медом
• Варенье с корневищами аира
• Свинина с айвой, черносливом и листиками пеларгонии
• Медовая хапама с орехами и кизилом
• Чай с айвой японской
• Фруктовый компот с айвой японской
• Мармелад из айвы японской
• Айвовый ликер
• Джем из айвы японской с яблоками
• Компот из айвы с корицей

Плоды прекрасно переносят транспортировку и длительное хранение, не только сохраняя свои вкусовые качества, но даже и улучшая их - после продолжительной лежки они становятся более сочными и сладкими, в них увеличивается содержание сахаров и кислот.

В современной народной медицине в качестве лекарственного сырья используются плоды, семена, листья и кора айвы. Применяется как вяжущее и противовоспалительное средство, используется при лечении заболеваний печени, ОРЗ, при приступах бронхиальной астмы и для понижения кровяного давления, а также при малокровии, анемии,  хронических гастритах, сахарном диабете и других заболеваниях. Она помогает от рвоты, похмелья, утоляет жажду, укрепляет желудок и повышает аппетит, благоприятно воздействует на психику и улучшает настроение, устраняет некоторые виды головной боли.

Айва обладает декоративными свойствами благодаря оригинальным беловойлочным листьям, красивым крупным цветкам и плодам. Используется как в городском озеленении, так и на дачных участках.