Вересковые (Ericaceae)
около 1300 дикорастущих видов и более 8400 сортов
Добиться хорошего роста и обильного цветения рододендронов можно, если научиться соблюдать семь главных агротехнических правил.
1. Подбор участка. Лучший вариант - полузатененное место недалеко от воды. Избегайте ложбин, где застаиваются поверхностные воды, а также скапливается холодный воздух. Место посадки должно быть защищено от иссушающего и холодного ветра. При этом листопадные рододендроны не требуют затенения и менее требовательны к почвенным условиям.
Под рододендроны пригодны хорошо аэрируемые и водопроницаемые почвы с достаточно высоким содержанием гумуса. Лучше всего для этой цели подходит торфяная почва или смесь торфа с песком. Общим требованием ко всем почвам является кислая реакция среды. Рододендроны хорошо растут и развиваются при рН 3-5. Кислотность почвы определяют по растениям-индикаторам: на минеральных почвах с кислой реакцией чаще всего растут щавелек малый, мята собачья, вероники, пикульники; на слабокислых и нейтральных - вьюнок полевой, ромашка непахучая, бодяк полевой, клевер ползучий, пырей ползучий. На торфяно-болотных почвах - сфагновые мхи, багульник болотный, подбел, мирт болотный.
2. Подготовка почвы. Для одного куста готовят посадочную яму шириной 60-70 см, глубиной 30-40 см. На тяжелых глинистых почвах яма должна быть менее глубокой (15-20 см) и гораздо шире (1,0-1,2 м) (рис. 1.). Ее заполняют верховым торфом или приготовленной ранее почвенной смесью. В качестве такой смеси можно рекомендовать: кислый торф, хвойную и листовую землю, речной песок (3:1:2:1), кислый торф, опилки, песок (2:1:1), торф, опавшую хвою, опилки, песок (2:1:1:1) и др. Желательно в почвенную смесь добавить полное минеральное удобрение из расчета 150-200 г на 1 м, а также 40 г серы.
3. Посадочный материал. Лучше всего использовать 3-летние растения с ЗКС. При желании можно использовать и 1-2-летние саженцы, либо растения в возрасте 4-х лет и старше. Посадку молодых растений лучше всего проводить весной, до начала вегетации или в самом начале роста побегов. Но возможна и осенняя посадка в сентябре, при условии, что саженцы выращивались в открытом грунте. Саженцы с ЗКС можно высаживать в течение всего сезона.
4. Посадка. Растение в контейнере или с комом земли помещают в емкость с водой и выдерживают до тех пор, пока весь ком пропитается влагой. Затем вынимают растение из контейнера и размещают в подготовленной посадочной яме. Заглубляют в почву настолько, чтобы верхняя часть корневого кома из контейнера была на уровне поверхности почвы в месте посадки. Нельзя заглублять корневую шейку рододендрона! При нарушении этого правила растения перестают цвести, а со временем погибают. Вокруг места посадки формируют небольшой валик из земли и постепенно наливают воду, пока земля полностью пропитается влагой. Через 1-2 недели почву выравнивают, оставляя небольшое углубление для того, чтобы удерживалась вода при поливе. При посадке группы растений расстояние между кустами должно быть не менее 1 м. Среднерослые кусты высаживают на расстоянии 0,7-1,5 м, высокорослые - 2-2,5 м.
5. Подкормка. Два раза в год: в конце цветения и в начале июля необходимо подкармливать рододендроны смесями минеральных удобрений («Кемира для рододендронов», либо «Кемира-универсал»). Для жидкой подкормки 20 г удобрения растворяют в 10 литрах воды. Можно просто рассыпать его в сухом виде вокруг кустов из расчета 100 г на 1 м. Очень хорошие результаты дает применение смеси кислых удобрений: сульфата аммония, суперфосфата, сульфата калия и сульфата магния в соотношении 9:10:4:2. Лучше всего вносить эту смесь в три этапа: из расчета на 1 м вносят 100 г рано весной, в период набухания почек; еще 100 г смеси вносят в конце цветения и еще 50 г смеси вносят в начале июля (в период начала вторичного роста побегов). Рододендронам требуются и органические удобрения. Лучше всего использовать кислый верховой торф. Если его нет, можно применять альбумин или перепревший навоз, но использовать его очень осторожно, в небольших количествах и только весной или в начале лета. Ни в коем случае нельзя применять свежий навоз! 0,5 л сброженной жижи разводят в ведре воды и используют для полива 4 м. Микроэлементы необходимы в очень небольшом количестве. Если в состав субстрата входит листовая земля и хвоя, то в них содержится достаточное количество микроэлементов. Если субстрат имеет другой состав, можно использовать удобрение «AVA».
6. Полив. Обычно норма полива составляет 1-1,5 ведра два-три раза в неделю под взрослое растение. Молодые саженцы поливают чаще, но не более 0,5 ведра на 1 куст. Во время цветения растения поливают чаще. Если в осенний период стоит засушливая погода, то растения также следует обильно поливать, это способствует лучшей перезимовке. В сухую и жаркую погоду растения опрыскивают водой. Большое значение имеет рН воды, используемой для полива. Он должен составлять не более 4-5 единиц, иначе рододендроны начинают болеть, что проявляется в виде пожелтения листьев. Затем листья начинают засыхать, а в дальнейшем погибает и все растение. Чтобы этого избежать, воду перед поливом подкисляют либо концентрированной серной кислотой (1 мл на ведро воды), либо щавелевой, лимонной, уксусной или другими органическими кислотами (3-4 г на ведро воды).
7. Мульчирование. Лучше всего использовать опилки или кору древесных растений, можно - опавшую хвою или листву, подойдет солома или смесь из нескольких перечисленных выше компонентов. Мульчу рассыпают вокруг куста слоем толщиной 5-7 см (можно и больше 10-12 см). Радиус круга из мульчи составляет 0,5-0,7 м или соответствует диаметру кроны.
И последнее: не рыхлите почву вокруг рододендронов! Их корневая система залегает очень близко от поверхности, поэтому сорняки под кустами следует удалять вручную.