однолетние, двулетние или многолетние травянистые растения, реже полукустарники;
стебли прямостоячие или восходящие, ветвистые;
листья располагаются супротивно, сидячие, ланцетные, линейные, лопатчатые, яйцевидные или яйцевидно-ланцетные; листья и стебли голые или волосистые, железисто-опушённые;
цветки обоеполые, реже однополые, одно- или двудомные, белые, желтовато-зеленые, розовые или пурпурные, с пятью двураздельными, многораздельными или выемчатыми лепестками венчика;
соцветия - дихазии, собранные в метельчатые или колосовидные соцветия, иногда цветки одиночные;