род небольших многолетних растений с ползучим, иногда шишковидным корневищем;
листья очередные, тройчато- или пальчатосложные, зеленые, бордовые или фиолетовые, складываются и опускаются со сменой дня и ночи, при прикосновении, на ярком свету;
цветки правильные, пятичленные, с белыми или розовыми лепестками, закрываются к ночи и в непогоду;
плод - раскрывающаяся коробочка
виды с желтыми цветками в настоящее время выделены в самостоятельный род - Желтокислица(Xanthoxalis)