род многолетних травянистых растений высотой 30-60 см;
имеют утолщенное клубневидное корневище;
листья прикорневые, копьевидные, 10-55 см длиной, спирально расположенные на черешках;
цветки собраны в соцветие - цилиндрический початок, окруженный покрывалом 10-40 см длиной, окрашенным в белый, желтый, коричневый или фиолетовый цвет; цветки с запахом или без;
мужские цветки в початке располагаются в верхней части початка, имеют 2-4 тычинки, женские цветки отделены в нижней части;